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Novo Nordisk ha firmado acuerdos por valor de hasta mil millones de dólares con nuevas empresas de biotecnología estadounidenses que desarrollan tratamientos para la obesidad y otras enfermedades cardiometabólicas, mientras el fabricante de Wegovy busca mantenerse a la vanguardia en un nuevo mercado importante.
La farmacéutica danesa está invirtiendo en dos empresas de biotecnología fundadas por Flagship Pioneering, la incubadora de ciencias biológicas con sede en Massachusetts que fundó el fabricante de vacunas Covid-19 Moderna.
Cada uno de los dos recibirá hasta 532 millones de dólares por adelantado y si se alcanzan ciertos objetivos. Novo Nordisk también pagará regalías por los productos desarrollados y tendrá derecho a avanzar en tratamientos potenciales a través de ensayos clínicos.
La popularidad del tratamiento para la diabetes Ozempic y del fármaco para bajar de peso Wegovy de Novo Nordisk la ha convertido en la empresa más valiosa de Europa y la ha situado a la vanguardia de un nuevo mercado. Barclays pronostica que las ventas de Wegovy alcanzarán los 7.300 millones de dólares este año, mientras que se espera que las ventas de Ozempic alcancen los 16.500 millones de dólares en 2024.
Los acuerdos se producen cuando crece el interés de los inversores en los medicamentos para bajar de peso y los grupos farmacéuticos buscan nuevos tratamientos.
Los competidores de Novo Nordisk quieren ganar una parte del mercado de medicamentos para la diabetes y para bajar de peso, que según pronostica el banco de inversión canadiense BMO crecerá entre 130.000 y 140.000 millones de dólares en ventas anuales.
Tanto Novo Nordisk como el mayor fabricante de medicamentos del mundo, Eli Lilly, se comprometieron a gastar hasta 3.500 millones de dólares en empresas que desarrollen medicamentos para la obesidad en 2023, según cifras del proveedor de datos Dealogic.
El mes pasado, la compañía farmacéutica suiza Roche acordó la adquisición por hasta 3.100 millones de dólares del desarrollador de medicamentos contra la obesidad Carmot Therapeutics.
Según los últimos acuerdos, Novo Nordisk reembolsará los costos de investigación y desarrollo de Omega Therapeutics, un desarrollador de tratamientos de ARN mensajero, que está tratando de desarrollar medicamentos para bajar de peso que funcionen alterando el código genético para aumentar la actividad metabólica de manera específica, en lugar de restringiendo el apetito, un enfoque tradicional de muchos tratamientos para bajar de peso.
Eli Lilly también está investigando cómo abordar la obesidad acelerando la actividad metabólica y gastando hasta 494 millones de dólares en una nueva empresa estadounidense que estudia cómo una especie de ardilla estadounidense llamada la ardilla terrestre de trece líneas gana y pierde peso durante la hibernación.
Novo Nordisk también respalda a Cellarity, que utiliza inteligencia artificial para desarrollar tratamientos para MEZCLAuna enfermedad hepática crónica que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares y se estima que afecta hasta al 6,5 por ciento de los adultos estadounidenses.
Los acuerdos son los primeros firmados en el marco de una colaboración entre Novo Nordisk y Flagship Pioneering en mayo de 2022.
“Esperamos avanzar en estos programas de investigación con Omega y Cellarity. . . mientras exploramos nuevas estrategias de tratamiento audaces con el potencial de tener un impacto significativo para las personas que viven con obesidad o MASH”, dijo Marcus Schindler, vicepresidente ejecutivo y director científico de Novo Nordisk.
«Al unir estas plataformas innovadoras con la profunda experiencia de Novo Nordisk en enfermedades cardiometabólicas, tenemos un potencial increíble para dar un gran paso adelante para los pacientes», afirmó Paul Biondi, socio ejecutivo de Flagship Pioneering.