Carlos Sainz (Ferrari) ganó el Gran Premio de México de 2024, pero la historia de la carrera la escribieron una vez más Max Verstappen (Red Bull) y Lando Norris (McLaren). Porque el duelo entre los dos rivales del Mundial se intensificó en la pista al inicio de la carrera. Consecuencia: dos (!) penalizaciones de diez segundos para Verstappen.
Luego, el campeón defensor realizó una carrera consistente para ponerse al día y aseguró puntos importantes para la pelea por el campeonato en el sexto lugar, pero perdió terreno ante Norris en la clasificación de pilotos. Terminó segundo detrás de Sainz en México, gracias a una maniobra de adelantamiento a Charles Leclerc (Ferrari) en la vuelta 62 de 71.
El poleman Sainz controló la carrera con confianza y nunca estuvo en peligro una vez que tomó la delantera. Lo emocionante, sin embargo, fue el duelo por el segundo puesto, que parecía ya decidido a favor de Leclerc. Pero los neumáticos del Ferrari colapsaron al final, y cuando Leclerc se salió de la pista en la última curva, Norris estaba allí para quitarle el polvo.
El duelo interno de Mercedes por el cuarto puesto fue digno de ver. “Eres libre de correr”, se dijo en la radio de boxes, y así George Russell y Lewis Hamilton libraron un duelo emocionante en las últimas diez vueltas. Con mejor final para Hamilton, a pesar de que tenía neumáticos tres vueltas más viejos.
Verstappen fue sexto, seguido de Kevin Magnussen (Haas), Oscar Piastri (McLaren), Nico Hülkenberg (ambos Haas) y Pierre Gasly (Alpine).
Fernando Alonso (Aston Martin) se retiró del Gran Premio número 400 de su carrera por un fallo en los frenos.
¿Cómo se quedó tan atrás Verstappen?
Lo que sí es seguro es que las llamadas normas de circulación hacia México seguirán siendo un tema muy debatido. Y una vez más Verstappen es el centro de atención. En la salida, inicialmente tuvo un mejor final cuando pasó a Sainz antes de la curva 1, quien luego lo adelantó fuera de la pista e inmediatamente después dejó pasar a Verstappen sin luchar para evitar problemas con los comisarios de carrera.
Pero después de la fase del coche de seguridad, la batalla en la parte delantera se intensificó. Primero, Sainz volvió a adelantar a Verstappen con una maniobra dura pero justa en la curva 1. También porque el sistema híbrido de Verstappen empezó a cargarse al final de la recta de salida y llegada: “¿Qué debo hacer si mi batería está vacía? ¿Qué pasa con este estúpido modo? ?”
Así que Verstappen ahora tenía a su nuevo rival favorito, Norris, en el espejo retrovisor. No dudó mucho y atacó por primera vez en la vuelta 10. Pero en lo que respecta a la defensa, Verstappen sacó la palanca, frenó muy tarde en la curva 7, no giró él mismo y también empujó a Norris.
“Estaba delante, durante toda la curva. ¡Ese tipo es peligroso!”, gritó Norris por la radio del pit. El experto neutral de la ORF, Alexander Wurz, también está de acuerdo: “Una maniobra extremadamente brutal”.
Verstappen aceptó la primera penalización de diez segundos por salirse de la pista y conseguir ventaja con cierta compostura: “¿Diez? Eso es bastante impresionante”. Y su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, incluso se atrevió a bromear un poco: “Había mucho viento. Mucho”.
En realidad, no fue el viento lo que sacó a Verstappen de la pista, sino sus fusibles quemados. El hecho de que poco después recibiera una segunda penalización de diez segundos por salirse de la pista y conseguir ventaja no ayudó a calmarlos.
Dos penales por un duelo con Norris fueron demasiado para los nervios de Verstappen: “¿Y él, en la curva 4? ¿Está bien? ¡Eso es una estupidez, hombre!”.
Red Bull llevó a Verstappen a boxes al final de la vuelta 26 y, después de 20 segundos, Verstappen solo estaba en el puesto 15. Detrás de él sólo estaban Pérez, quien a su vez escapó ileso durante las investigaciones sobre normas de conducción cuestionables, y Lance Stroll en el Aston Martin, que anteriormente se había enfrentado con Pérez.
Verstappen estaba ahora casi un minuto por detrás de Sainz. Y con la ira en el estómago, inició una carrera furiosa para alcanzarlo. En la vuelta 38 adelantó a Lawson y volvió a la séptima posición, ahora a 2,5 segundos de Piastri en el McLaren, que aún no se había detenido en ese momento. Como el único de los mejores pilotos.
Luego, Piastri entró en boxes, Verstappen ahora era sexto, se quejaba de “cero agarre” y estaba a unos diez segundos de Hamilton. Quien a su vez ya había sido superado por Russell antes de la parada en boxes, en un candente duelo interno de equipos.
Ese fue el final de la carrera de Verstappen para alcanzarlo.
¿Estuvo Sainz en algún momento en grave peligro?
El gran beneficiado del duelo Verstappen-Norris fue Leclerc, que los adelantó a ambos cuando Verstappen empujó al McLaren fuera de la pista en la curva 8 y fue el primer perseguidor de Sainz a partir de entonces.
Al principio, Leclerc pudo seguir el ritmo de su compañero de equipo, una fase en la que Sainz murmuró algo en la radio (“¡Vamos, muchachos, dejen de pensar en eso, de verdad!”) y obviamente no quedó satisfecho. Pero después de eso pudo alejarse más de Leclerc y hacerse con el control de la carrera. Cuando Leclerc entró en boxes en la vuelta 31, ya estaba a 9,2 segundos de Sainz.
De hecho, Sainz quería prolongar su primer stint, pero su ingeniero de carrera le ordenó con mucha firmeza que entrara en boxes para no correr el riesgo de perder el liderato en caso de otro coche de seguridad.
Después de cambiar con éxito los neumáticos de medios a duros, el español sólo tuvo que conseguir su merecida victoria. “Fuerte. Gran actuación de Carlos Sainz y Ferrari”, aplaude Wurz.
¿Cómo fue la carrera de casa de Sergio Pérez?
La familia Pérez parece estar sufriendo una negación de la realidad en torno al Gran Premio de casa. Papá Antonio llamó la atención en el período previo al fin de semana cuando dijo que su hijo algún día se convertiría en campeón mundial de Fórmula 1 y presidente de México. Y el domingo de carrera, el hijo también parece haber perdido de vista los hechos.
Porque estaba claramente delante de su casilla de salida en la salida y, en consecuencia, recibió una penalización de cinco segundos. Cuando su ingeniero de carrera le informó que estaba “bajo investigación”, Pérez se limitó a murmurar: “No. ¡Fue un gran comienzo!”. Y cuando le informaron de la sanción, respondió a su ingeniero de carrera: “Mira esto. No lo creo”.
Los hechos eran muy claros: “No era sólo un poquito, sino medio metro, si no un poco más”, afirma Wurz.
Emocionante: Cuando Lawson completó su parada en boxes, el “toro junior” salió a la pista justo delante de Pérez y ahora ambos luchaban por el puesto 16. Un duelo explosivo, después de todo, Lawson es considerado uno de los contendientes por el puesto. El lugar en Red Bull Racing Pérez realmente fue desechado.
Sin embargo, el duelo no se intensificó porque Red Bull volvió a llamar a Pérez a boxes. Posiblemente al menos para darle la oportunidad de marcar la vuelta más rápida en carrera frente a la afición local. En ese momento, Pérez ya no desempeñaba ningún papel en la clasificación general.
Al final, Pérez acabó 15º y no fue él quien consiguió la vuelta rápida de la carrera, sino Leclerc. Norris inicialmente obtuvo el punto de bonificación, pero luego Lawson, al igual que Daniel Ricciardo en Singapur, fue expulsado nuevamente con neumáticos nuevos cuando estaba claro que de todos modos no conseguiría ningún punto.
Pero los Racing Bulls hicieron los cálculos sin Ferrari. Leclerc, tercero, tuvo suficiente margen detrás para volver a montar neumáticos blandos. Y conservó el tercer puesto y ganó el importante punto para el campeonato de constructores.
¿Por qué apareció el coche de seguridad después de la vuelta 1?
Además de Verstappen, Yuki Tsunoda aparentemente también se entusiasmó con demasiado Red Bull en México. En la salida por el lado izquierdo de la carretera, el japonés intentó compensar su caída de clasificación en la primera curva con una maniobra de frenada tardía. Pero eso terminó en un acto de hara-kiri que casi sale mal.
Porque cuando Tsunoda pasó a Alexander Albon (Williams), que frenó bien delante de él, Albon tenía el Alpine de Gasly a su lado a la derecha. Y no había suficiente espacio para tres coches, por lo que Tsunoda Albon pasó por encima de la rueda delantera izquierda y salió volando antes de la primera curva. Albon también se deslizó.
Desde el punto de vista de Wurz, fue “extremadamente valiente y casi peligroso que se mantuviera al margen durante tanto tiempo”. Para Tsunoda fue otro revés en la lucha por un ascenso a Red Bull Racing después de que Helmut Marko le criticara el sábado tras la clasificación.
El coche de seguridad entró en la pista para que la seguridad de la pista pudiera recoger los restos. Excepto el que se quedó atrapado en los frenos de Fernando Alonso (Aston Martin) y acabó prematuramente con su Gran Premio número 400.