No es raro que los atletas japoneses permanezcan activos después de los 40 años. Sin embargo, con más de 50 años.
Noriaki Kasai todavía puede hacerlo. Con casi 52 años, el veterano japonés en saltos de esquí vuelve a ser absolutamente competitivo. El sábado en Sapporo, Kasai terminó en un sólido noveno puesto en la Copa Continental, la segunda categoría internacional más importante después de la Copa del Mundo, dejando atrás a todos los titulares de Alemania.
Kasai terminó un puesto por delante del campeón alemán Martin Hamann (Aue), que había formado parte del equipo de la Copa del Mundo de DSV hasta poco antes del Torneo de las Cuatro Colinas. En la segunda ronda, el “pterosaurio” quedó incluso tercero con 126,5 m. Para Kasai fue el mejor resultado de COC en cuatro años.
Un récord impresionante
Kasai, que ya había saltado con estilo paralelo en el Mundial de Sapporo de 1988 cuando tenía 16 años, ahora podría mejorar significativamente uno de sus récords mundiales. Es muy posible que «Nori» en esta forma forme parte del equipo japonés en el contingente adicional del grupo nacional en el Mundial de salto en Sapporo a mediados de febrero y sobreviva a la clasificación; entonces sería el primer «50 » en una competición de este nivel.
Kasai ya ostenta el récord de edad en la Copa del Mundo: en enero de 2020, el campeón del mundo de vuelo en esquí de 1992 también compitió en su salto 569, también récord mundial, en la primera liga en Sapporo, a la edad de 47 años. En enero de 2023 quedó eliminado por poco de la clasificación en Sapporo.