El conejo de cola de algodón de Omiltemi se puede reconocer fácilmente por su pequeño y **negro** **cola** en forma de **bollito**. Fue visto por última vez por científicos en **1904**, y se temía que hubiera **extinguido**. Sin embargo, tras una búsqueda de **cinco años** en la **Sierra Madre del Sur** en México, se confirmó su existencia tras este sorprendente redescubrimiento.
“Es increíble saber que han pasado **100 años** y ningún otro científico había visto un conejo [Omiltemi] vivo”, comentó Almazán-Catalán a **Good News Network**. “Es completamente diferente del conejo de cola de algodón normal, y estoy asombrado y muy feliz de haber tenido la oportunidad de ver uno”, añadió el biólogo.
Cómo se llevó a cabo la búsqueda
Almazán comenzó la búsqueda en la **última ubicación** conocida del conejo, donde fue avistado por última vez en 1904. En ese entonces, la zona era muy rural, pero ahora es un **bosque** en las afueras de **Chilpancingo**, la capital del estado de **Guerrero**. Esta área alberga a más de **200,000** personas.
Sin el más mínimo rastro del conejo de Omiltemi, los investigadores dirigieron su atención en 2020 hacia **bosques de coníferas** en **elevaciones más altas**. Al llegar allí, se encontraron con **cazadores de subsistencia** que habían visto al conejo recientemente en sus **platos de cena**. Dado que el Omiltemi se reproduce bien, al igual que un conejo, esta especie ha logrado reponerse rápidamente a pesar de que no se había visto desde 1904 y de estar en un área extremadamente restringida. La población crece de **finales de invierno** a **principios de primavera**, y los locales ocasionalmente los atrapan para alimentarse.
“El **80%** de los objetivos de este proyecto se han logrado”, afirmó Almazán. “Sin embargo, todavía necesitamos aprender más sobre la **historia natural** de esta especie”.
Descubrimientos relevantes en la conservación
De acuerdo con una declaración de **Re:Wild**, la búsqueda de especies perdidas ha redescubierto a 13 de sus especies “**más buscadas**”. Entre ellas se encuentran el **salamandra trepadora de Jackson** en Guatemala, la **abeja gigante de Wallace** en Indonesia, la **planta trampa de terciopelo** en Indonesia, el **chevrotain con respaldo plateado** en Vietnam, el **sengi de Somalia** en Djibouti, el **camaleón de Voeltzkow** en Madagascar, el **crab de Sierra Leona** en Sierra Leona, la **aceituna de Pernambuco** en Brasil, el **topo dorado de De Winton** en Sudáfrica, el **equidna de pico largo de Attenborough** en Indonesia, la **araña trampa de Fagilde** en Portugal, el **hongo puma grande** en Chile, y el conejo de cola de algodón de Omiltemi en México, según **Good News Network**.
Re:Wild es una organización de **conservación de vida silvestre** que se dedica a proteger y restaurar la **biodiversidad**.
Esto representa una gran victoria para los esfuerzos de conservación y muestra el potencial para el descubrimiento de especies que se creían **extinguidas**. Con cada redescubrimiento, se reafirma la importancia de la **investigación científica** y la **conservación de hábitats** en los cuales estas especies pueden prosperar. La historia del conejo de Omiltemi nos recuerda que nuestra **biodiversidad** es vulnerable y que cada esfuerzo cuenta para no solo conservar, sino también **proteger** a las especies que habitan nuestro planeta.
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