No tazas, woks agradable: pero no sin este acuerdo

A veces lo han intentado: toma un cocinero holandés. “Pero simplemente no lo entendieron”, dice un empleado del restaurante King Thai en Eindhoven. “La comida no sabía. Queremos servir auténtica comida tailandesa, pero es muy difícil en los Países Bajos encontrar un cocinero que pueda”.

Es por eso que el Ministro Asscher introdujo el ‘Acuerdo WOK’ en 2014. Con ese Acuerdo, se volvió más fácil para los restaurantes asiáticos llevar a los chefs a los Países Bajos. Incluso entonces ya había una gran escasez de auténticos chefs en los restaurantes. Entonces se relajó, especialmente para los chefs, las condiciones para un permiso de trabajo.

Haken y ojos tenían ese arreglo. Porque no todos los que recibieron el permiso de trabajo realmente estaban parados detrás de una gran sartén con comida perfumada con un sombrero de chef. Un informe de la Inspección Laboral mostró que el 45 por ciento de los empleados fueron explotados por poco salario, habían falsificado documentos o solo recibieron un cepillo de lavado.

Eso, por supuesto, no es posible. Es por eso que el acuerdo fue abolido en 2024. Los restaurantes asiáticos han cumplido desde entonces las mismas condiciones que todos los demás restaurantes en los Países Bajos. Y eso se traduce inmediatamente al personal.

“El restaurante en Fijnaart está cerrado debido a esto”, dice un empleado del restaurante Mandarin en Oudenbosch. Ella está hablando de la pared china, en Fijnaart. La esperanza en los días asustados del cantante Frans Bauer. Cuando resultó que el cocinero era demasiado viejo y el mejor hombre no pudo encontrar un sucesor, el mundo de Bauer sacudió sus cimientos. Estaba durante días fuera de la pierna.

“Si ha envejecido, encontrar reemplazo es muy difícil”, dice el empleado de Mandarin. Lo intentaron con un cocinero holandés. “Solo para el Nasi o Bami, porque ese es el más fácil. Pero incluso eso salió mal”, se ríe. “Realmente hicieron que Bami se cortara, en China cortaron de manera muy diferente. Los clientes incluso se quejaron de ello, así que lo detuvimos”.

Si el kok está enfermo una vez en Oudenbosch, se detiene. Porque no tienen reemplazo. Y eso no es diferente en el restaurante King Thai en Eindhoven. “Hemos estado buscando mucho tiempo. Todas las personas de catering están buscando”, dice el gerente. “Ahora tenemos un cocinero tailandés y un aprendiz. Pero si alguien está enfermo, tenemos un problema”.

También en ese restaurante han probado un cocinero holandés. “Pero eso realmente no es posible, eso no sabía”, dicen. Y eso no es diferente en Tilburg. “Los restaurantes también quieren un cocinero de su propio país. Sabemos exactamente cómo hacerlo”, dice la empresaria Penna Seensai, quien dirige PLAA en su propio restaurante.

“Estoy hablando mucho con ex colegas, desde restaurantes donde solía trabajar. Muchas personas se han desempeñado porque su contrato no solo se extiende”. Además, las cocinas son más que una mesa de arroz o que Thom Kha Kai sirven. Se trata de cultura, algo que se transmite de generación en generación. No solo aprendes eso en el curso de un chef.

Pero ese orgullo ahora está en peligro por las manzanas podridas. La pequeña mayoría de los asuntos asiáticos, que cumplieron con las reglas del Acuerdo WOK, debería lidiar con las consecuencias de los delincuentes. Y las organizaciones de la sucursal ahora esperan detener una demanda contra el Ministerio de Asuntos Sociales y Empleo.

El miércoles se tomará una decisión sobre una posible devolución del Acuerdo WOK, o no. La audiencia está en la corte en La Haya.