En la república Platón describe a personas que han estado encadenadas en una cueva toda su vida y piensan que el juego de sombras en la pared que siempre han mirado es la realidad. Cuando alguien finalmente escapa de la cueva y sale, queda cegado por la brillante luz del día. Apenas puede mantener los ojos abiertos y se siente mal. Pero uno se acostumbra poco a poco. Empieza a distinguir formas. Estas formas, enseña, son Ideas. Y las Ideas, eso es lo que es ‘verdad’. El resto es todo ilusión. Esa imagen le atrae. Años más tarde, cuando tiene la oportunidad de volver a la cueva, no quiere pensar en ello. Preferiría vivir en la verdad que en la oscuridad de sus viejos engaños y opiniones. El mensaje de Platón es que todos somos cavernícolas y no veremos la luz hasta que recurramos a la filosofía, la fuente del verdadero conocimiento.
Pregunta para este año debajo del árbol de Navidad: ¿Qué pasa si alguien que sale de la cueva no queda impresionado por la cruda y brillante verdad del exterior y quiere regresar a la primera oportunidad, a esa cueva protegida, con sus sombras y calidez, donde puede relájate ¿puedes soñar? Mark Lilla, historiador de la Universidad de Columbia, hace esa pregunta en su nuevo libro. Ignorancia y Bienaventuranza; Sobre querer no saber. Una excelente pregunta. La humanidad tiene más información a su disposición que nunca. Sin embargo, una de las grandes batallas de nuestro tiempo es contra la desinformación, las teorías de conspiración y la superstición. Estados Unidos tendrá un Ministro de Salud que quiere abolir las vacunas contra las enfermedades infantiles porque matarían a más personas de las que salvarían vidas. En Hungría, cualquiera que critique al régimen puede ser acusado de estar en la nómina de George Soros. El presidente ruso afirma que la OTAN quiere borrar a Rusia del mapa y que la guerra en Ucrania es una cuestión de autodefensa. Bueno, los líderes políticos suelen ser cínicos y asertivos. n’importe quoi para atraer votos. Pero el hecho es que millones de personas creen esto. Y muchos también quieren creerlo, afirma Lilla: “Aristóteles sostenía que todos los seres humanos quieren aprender, quieren saber. Pero la experiencia nos demuestra que, al mismo tiempo, nadie quiere saber, a veces muchos no quieren saber”.
Estados Unidos tiene un ministro que quiere abolir las vacunas contra las enfermedades infantiles
Lo bueno de este libro sobre la ignorancia es que no aboga por el conocimiento, la cultura y la ciencia. Sería una compra completamente carente de interés para este intelectual. No, advierte a los lectores que no hagan juicios simples sobre las personas que anteponen las emociones a la razón, como si pertenecieran a una categoría diferente a la de aquellos que buscan información objetiva, antecedentes o profundidad en el espíritu de la Ilustración. Esa contradicción es falsa, sostiene Lilla.
Tiene razón. El deseo de tener más conocimiento tiene en parte el mismo origen que el deseo de tener menos conocimiento: es decir, el deseo (el deseo de leer o hacer otra cosa). Mucha gente conoce la sensación casi física de felicidad que puede provocar un libro interesante, y las ganas de apagar la televisión y dejar de ver las noticias. Cada persona lleva dentro de sí la voluntad de saber y la voluntad de no saber. Hay algunas cosas que quieres saber, otras que prefieres evitar. Incluso entre los más grandes intelectuales, estos dos están constantemente compitiendo por la precedencia. Este libro trata sobre ese conflicto.
Aparece en un momento en el que cada vez más personas niegan la verdad y en el que el utopismo regresa a la política. Ingredientes para la tormenta perfecta, como vemos en América. Pero la idea de que estás arriba homo fugiens puede resistir –el que escapa a la realidad– está equivocado. Mire por la ventana, lea libros de historia y vea qué miseria ha causado y sigue causando el hombre, a pesar de todo el conocimiento y la perspicacia. Desafortunadamente, no hay motivo para la complacencia.
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