No quiero un mensaje de voz, quiero escucharte

Mi ser querido tiene una petición recurrente. Ya sea que quiera dejar un mensaje de voz cuando me despierte, que ella pueda escuchar cuando se despierte seis horas más tarde en Nueva York, ella piensa que es una buena manera de comenzar el día. Pero por alguna razón me resulta difícil esa expresión particular de amor. (Mis considerables incapacidades amorosas más generales están más allá del alcance de este artículo). Con amor envío un mensaje de WhatsApp, o un mensaje de texto o iMessage, y estoy dispuesto a agregar algunos emoji cuyo significado puedo entender o no. Por otro lado, sólo grabo un mensaje de voz con la mayor desgana posible, y la menor cantidad posible. Ahora que está a punto de viajar nuevamente a Nueva York y estaremos separados por un tiempo, ya es hora de descubrir qué es exactamente lo que me molesta tanto.

En 2016 conocí el mensaje de voz, que en aquel momento aún no había penetrado como fenómeno en el mundo occidental. Eso fue en preparación para mi primer viaje de escritura a China, donde me quedaría por un mes. Descubrí que para preparar un viaje a China es necesario pasar por una larga serie de rituales burocráticos incomprensibles, con formularios, sellos, permisos y formularios que se supone corrigen los errores de los formularios anteriores. Un profesor de la Universidad de Guangzhou (Cantón) me guió a través de este insoportable proceso a través de mensajes de voz. Eran concretos y nunca duraban más de treinta segundos. Sin embargo, los mensajes escritos me hubieran resultado más útiles, porque puedes releerlos parcialmente o escanearlos sin tener que volver a leer el mensaje completo. La perdoné porque eso es lo que soy.

Fenómeno cultural

Pero sólo descubrí que esto no era una herramienta específica sino un fenómeno cultural a gran escala después de mi llegada a China. Mis colegas chinos, los profesores y los estudiantes, se comunicaban entre sí en gran medida a través de mensajes de voz. Muchos ya lo habían hecho, dijeron, desde que la aplicación china WeChat hizo posible la función en 2011. (Apple hizo lo mismo en 2014.) Los temas iban desde concretos (“Vamos al cine esta noche a las 8:30 p.m.”) hasta anecdóticos (“¿Sabes con quién me acabo de encontrar?”) y confesionales (“Estoy no lo está haciendo tan bien.” yo’). En otras palabras, curiosamente, el mensaje de voz combinaba funciones del mensaje de texto con las de la llamada telefónica.

Todo esto fue nuevo para mí. Había crecido con mensajes de contestador automático y mensajes de voz. Recuerdo textualmente el mensaje de bienvenida del contestador automático de mi padre: Este es el contestador automático de Arend Jan Heerma van Voss, deja tu mensaje alto y claro y sabrás más sobre él. – y no sin melancolía había visto cómo estos fenómenos primero desaparecían de la vida cotidiana y luego, paralelamente al destierro del teléfono fijo, desaparecían por completo. Una vez que todos tuvieron un teléfono móvil, fue completamente innecesario registrar quién había llamado, solo podía verlo en su pantalla. Que yo sepa, uno de los pocos mortales que hasta el día de hoy sigue utilizando la combinación de teléfono fijo + contestador automático es la escritora y cronista urbana neoyorquina Fran Lebowitz, porque (con razón) asumió que la gente no se molesta en marcar el número. Le dio a Leibowitz la defensa perfecta: no podía devolverte la llamada porque no tenía tu número. Espléndido aislamiento.

Té con queso chorreante

En el avión de regreso a Holanda pensé que estaba seguro de que el fenómeno de los mensajes de voz seguiría siendo un asunto chino, como por ejemplo el té con queso. Como ocurre con la mayoría de las cosas importantes de la vida, estaba completamente equivocado. Hoy en día, según el sitio web líder en tecnología estadounidense El borde alrededor de siete mil millones de mensajes de voz en todo el mundo enviado por día. Según la agencia estadounidense de investigación de mercado YouGov El 30 por ciento de los estadounidenses se comunican. semanalmente o diariamente o varias veces al día a través de este medio. Entre los jóvenes de 18 a 29 años este porcentaje es del 43 por ciento. No he podido encontrar estadísticas precisas para los Países Bajos, pero como generalmente seguimos las tendencias de comunicación estadounidenses, nuestros promedios no diferirán mucho de los de ellos.

Mi ex

La primera vez que recibí un mensaje de voz fue en 2018, de mi ex. (Aunque este no fue el motivo de la ruptura, pero, como diría mi padre, tampoco ayudó.) Caminó por el supermercado y habló de cómo había sido su día, mientras, como si fuera un segundo En la historia, comentó sobre los productos que recogió de los estantes. Esta fue una nueva forma de comunicación para mí. Por supuesto, estaba familiarizado con la antigua conversación de chat, turnándome para charlar y perderme en descripciones de anécdotas e incidentes no realmente importantes que caracterizaban tu día, y sentirme inmerso en ese incómodo intercambio. Les doy la bienvenida y los disfruto. También porque puedes terminar una conversación así en cualquier momento, cuando has perdido los nervios o de repente te das cuenta de que llevas una hora hablando.

Pero eso fue imposible con este mensaje de voz de mi ex: duró seis minutos y esperé en vano el momento de la revelación, el hecho importante que estaba envuelto en charla. Pero ese hecho no existió. En las semanas y meses siguientes, ella continuó enviándome mensajes de audio, que yo escuchaba con cierta desorientación, siempre buscando un núcleo que no estaba allí. Pero no escuchar el mensaje o no escucharlo en parte sería sin duda culpa mía e interpretado como un signo de desinterés.

Mirarse el ombligo

Ésa fue mi primera objeción importante a este uso prosaico del mensaje de voz: lo experimenté como una situación de rehenes verbal. Además, también me pareció bastante arrogante suponer que tu consumo diario sin filtro desvaríos valen el tiempo de otras personas. Mientras que una aplicación bien escrita me dejó claro que se había tenido cuidado con el texto y, por tanto, contigo como remitente, interpreté el mensaje implícito del mensaje de voz como: No tengo ganas de escribir especialmente para ti, En palabras, recibes el tipo de mensaje que bien podría haber dejado mientras estaba sentado en el inodoro y, sin embargo, escucharás, ¡escucharás! Pero resultó ser una minoría.

Esa minoría rara vez se hizo oír en los Países Bajos. Recibí apoyo de otros sectores y direcciones. En otros países sí. El sitio web de tecnología. TNW en 2018 calificó el mensaje de voz como “el fragmento de audio más tóxico que jamás haya ocupado megabytes en un teléfono”. El periódico británico, El guardián calificó la invención de “autoindulgente” o de mirarse el ombligo. El periódico en línea americano El Correo Huffington fue más lejos y aconsejó a todos los usuarios de mensajes de voz que simplemente iniciaran un podcast para que la humanidad al menos pudiera optar por ignorarlo. Sin embargo, en los Países Bajos parecía estar solo. Aumentó el uso de mensajes de voz. No solo los envió mi ex, sus amigos también lo intentaron. Siempre enviaba un mensaje de texto bastante breve. Una protesta, para quienes la vieron. Y ese no era nadie.

Generación silenciosa

El mensaje de voz se ha convertido en la actualidad en un medio central en la comunicación mutua de los occidentales y, por tanto, también de los holandeses. Las dos ventajas más mencionadas: es fácil (es decir, fácil para el remitente) y es agradable escuchar una voz. En mi opinión, el éxito del mensaje de voz se explica plenamente por estos factores. En primer lugar, el hombre moderno está loco por la comodidad. En segundo lugar, está atrapado en una paradoja: quiere el contacto con los demás, pero tiene miedo de la conexión, porque también puede ser conflictiva y dolorosa.

Este último punto queda ilustrado por la disminución masiva del tráfico de llamadas, especialmente entre los millennials y la Generación Z. “Cada generación tiene sus idiosincrasias, incluidos los millennials”, escribió Revista Forbes ya en 2019. “Etiqueta importante entre ellos: evitar conversaciones telefónicas. A pesar de todo.” En otros estudios, a la generación millennial se la llama ‘generación muda’ porque ya no hablamos. Las razones más citadas: hacer llamadas telefónicas requiere mucho tiempo y puede generar estrés, que puede llegar a incluir: ansiedad. Aún más profundamente arraigados en la vida digital, los miembros de la Generación Z parecen tener una aversión aún mayor a las llamadas telefónicas que sus predecesores. Es hora de una confesión: soy más que un mudo promedio. El micrófono de mi teléfono lleva roto casi un año. Sólo puedo hacer llamadas con auriculares y, como rara vez los llevo conmigo, ya casi no recibo llamadas. Aún así, a veces me quedo mirando mi teléfono durante minutos, esperando que alguien hable.

Necesidades sociales

Como ya hemos mencionado, la generación muda todavía quiere el contacto: preferiblemente a través de una voz real. “Sólo hay una manera de comunicarse que conecta a las personas y sus necesidades sociales, y es escuchar una voz”, afirmó Amit Kumar, profesor asistente de marketing y psicología de la Universidad de Texas. recientemente contra el americano NPR. Investigó varias formas de comunicación tecnológica. Esto demostró que las interacciones que involucran una voz conducen a vínculos sociales más fuertes que las interacciones sin voz (mensajes de texto). Pero añadió una advertencia: la comunicación recíproca “sincrónica”, en la que una persona puede responder a la otra, obtiene una puntuación considerablemente mejor a este respecto que la comunicación “asincrónica”, en la que hablan entre sí. En resumen, nada sustituye a una conversación real.

El auge del mensaje de voz nos enseña que todavía queremos escuchar una voz, pero que no queremos relacionarnos directamente con esa voz. Queremos lo que en la literatura académica se llama ‘presencia social’: la idea de un otro cercano, sin que este otro se vuelva completamente real y tangible, sin que esto presencia Un persona se está convirtiendo.

Por supuesto, es ingenuo pensar que estos son nuestros verdaderos deseos, para los cuales descubrimientos tecnológicos como el mensaje de voz proporcionan una solución ya preparada. El filósofo Herbert Marcuse y otros seguidores de la Escuela de Frankfurt han argumentado de manera convincente que esta dinámica probablemente funciona al revés: las tecnologías nos indican necesidades para las que luego ellas mismas brindan la solución. Desde este punto de vista, el capitalismo es un generador de deseos que probablemente no experimentaríamos sin el capitalismo. En concreto: gracias a la posibilidad tecnológica del mensaje de voz, tuvimos la idea de que este descubrimiento es exactamente lo que estábamos esperando.

Incomprensión

Estoy convencido de que no estamos esperando el mensaje de voz. Pero ahora, siete años después de mi introducción en China, primero he salido de la etapa de incomprensión y luego de la etapa de molestia. Ahora veo especialmente la tragedia del mensaje de voz, de nuestro deseo de escuchar una voz, pero de forma engorrosa. Queremos hablar, pero en nuestros términos estrictos. Optamos en masa por la seguridad de las conversaciones indirectas. Como mencioné, no soy una excepción a esta regla, con mis estúpidos auriculares.

Pero si realmente queremos escuchar una voz, debemos atrevernos a tolerar que esa voz diga algo que no nos gusta, que nos sorprende, que nos molesta. La interacción directa puede provocar estrés porque es espontánea y, por tanto, impredecible. Pero esa espontaneidad es el núcleo del verdadero contacto humano: la otra persona se muestra de una manera que nos sorprende, se expresa su alteridad y de esta manera podemos diferenciarla de nosotros mismos y, en última instancia, apreciarla aún más. A riesgo de parecer un boom -en estos tiempos es difícil imaginar un veredicto más condenatorio-: no hay sustituto para una conversación real.

Un día después de que mi ser querido se fue, le pregunto si no puedo llamarla tan pronto como se despierte. “¿Con tus estúpidos auriculares?”, pregunta. Esa misma tarde voy en bicicleta a la tienda a comprar un teléfono nuevo. La llamo a la acera. El teléfono suena. Ella responde y empiezo a charlar, perdiéndome en descripciones de anécdotas e incidentes menores que han marcado mi día. El micrófono funciona; de lo contrario, no la habría oído reír.