“Es hora de Himars otra vez”. Esa frase ha estado circulando en las redes sociales durante varios días cuando Ucrania vuelve a reducir a cenizas un depósito de municiones ruso. Esto está sucediendo cada vez más con los sistemas de misiles estadounidenses y británicos altamente eficientes que el ejército ucraniano ha tenido durante varias semanas. Rusia está tratando de limitar el daño, pero por el momento, tiene que sentarse y observar cómo toneladas de armas y municiones se esfuman día tras día.
Anoche volvió a pasar. En Lugansk, la capital de la autoproclamada República Popular del mismo nombre en el este de Ucrania, un depósito de municiones explotó espectacularmente alrededor de las 23:00 hora local. Los videos publicados en las redes sociales muestran la noche oscura sobre la ciudad iluminada por un gran incendio y docenas de explosiones de lo que se cree que son misiles y granadas rusas. Nunca antes en esta guerra el ejército ucraniano había logrado atacar la ciudad, un bastión de los separatistas prorrusos a más de 80 kilómetros del frente.
El lunes por la noche, también fue premio en Nova Kachovka, en el sur de Ucrania, detrás del frente en la provincia de Kherson. El impacto de un cohete, seguido de una enorme bola de fuego y una nube en forma de hongo de cientos de metros de tamaño, incendió un depósito de municiones junto a la vía férrea hacia el puente sobre el Dniéper. Se dice que el ataque mató al general ruso y comandante del 22º Cuerpo de Ejército Artem Nasbulin, aunque eso aún no ha sido confirmado. En cualquier caso, no quedó nada del depósito -y sus alrededores- según las imágenes de satélite de antes y después del bombardeo.
reacción en cadena
Este ha sido el caso durante varias semanas en las ciudades controladas por Rusia en el frente, pero también más lejos. Ya sea en Popasna, Donetsk, Kherson, Makiivka, Khroestalny o en cualquier otro lugar del territorio ocupado: los ataques de precisión contra docenas de depósitos de armas, tanques de petróleo y centros de comando, generalmente a última hora de la tarde, se comparten con entusiasmo en las redes sociales. Las explosiones en los depósitos de municiones a menudo duran horas, en casos raros incluso durante días, según los medios ucranianos, en una reacción en cadena implacable con un proyectil que explota y enciende el siguiente cohete, hasta que finalmente no queda nada.
Oficialmente, Ucrania no comunica con qué armas se realizan los ataques. Sin embargo, esta nueva fase en la guerra que ya ha durado 4,5 meses parece deberse enteramente a dos legendarios sistemas de armas occidentales que Ucrania ha tenido durante varias semanas, aunque todavía en cantidades muy pequeñas.
Estos son los estadounidenses M142-Himars (Sistema de cohetes de artillería de alta movilidad), de los cuales nueve están ahora desplegados en el campo de batalla, con cuatro adicionales anunciados a partir del viernes, y el británico M270 MLRS (Sistema de cohetes de lanzamiento múltiple), del cual Ucrania es allí tiene doce hasta ahora. Varios cientos de soldados ucranianos han sido entrenados en Occidente en las últimas semanas para usar y mantener las armas.
Ambos sistemas tienen las mismas propiedades y funcionan según el mismo principio. Pueden disparar hasta seis cohetes de artillería en sucesión a un objetivo preestablecido. Los misiles que Ucrania tiene a su disposición pueden volar hasta 80 kilómetros de distancia. Eso es el doble de la distancia que los proyectiles pueden viajar desde los obuses M777 de EE. UU., el arma pesada anterior suministrada a Ucrania por EE. UU.
Además, debido a que tanto el Himars como el MLRS son autopropulsados, el camión en el que se construye el sistema de misiles no tiene que permanecer en el mismo lugar por más de unos pocos minutos. La posibilidad de un contraataque exitoso desde el lado ruso se reduce significativamente. Una vez que se han disparado los seis misiles, el camión continúa hasta el lugar de recarga preestablecido donde se carga un cargador con seis misiles nuevos en la plataforma a la vez, y el camión puede continuar hasta el siguiente lugar de disparo.
Orientación por GPS
Sin embargo, la principal razón por la que los cohetes ya tienen un estatus tan mítico es su guía GPS de última generación. Ucrania, y en mayor medida Rusia, también tienen su propio MLRS, siendo el Grand (‘Hail’) y el Uragan (‘Hurricane’) los más conocidos. Pero como sugiere su nombre, esas armas antiguas con tecnología soviética imprecisa se basan más en la cantidad que en la precisión.
El Himars, por otro lado, tiene una precisión de uno a tres metros gracias a la tecnología más avanzada. Y eso poco a poco está causando pánico en Rusia. Los bloggers militares rusos generalmente bien informados, una comunidad de periodistas no oficiales con cientos de miles de seguidores en canales como Telegram, utilizados con entusiasmo como propaganda por el Kremlin, han expresado su preocupación por los últimos acontecimientos en las últimas semanas.
‘Dirigido a una moneda’
“Ayer estaba en el frente y vi con mis propios ojos un ataque de Himars contra Chernobayevka en la provincia de Kherson”, escribió por ejemplo Roman Saponkov en Telegram el lunes. Como bloguero militar ‘incrustado’, Saponkov informa sobre las tropas rusas en Ucrania. “He estado bajo fuego antes, pero no podía creer lo que veía que todo el paquete, cinco o seis misiles, parecía casi una moneda. Por lo general, los misiles MLRS aterrizan en un área amplia, y ciertamente en su máximo caen esparcidos como un abanico”.
En el Tiempos de Moscú Andrej Rudenko, corresponsal de guerra de la televisión estatal rusa, también reconoció que los ataques a los depósitos probablemente sean en su mayoría resultado de los Himars. “Grandes incendios y explosiones. La situación es terrible”.
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Saponkov advirtió que “esto es solo el comienzo”. “Van a bombardear Kherson y otras ciudades fronterizas, especialmente Belgorod. (Ciudad fronteriza rusa al norte de Kharkiv, ed.)† Atacarán todos los puestos de mando e instalaciones militares sobre los que hayan recopilado información en los últimos cuatro meses”.
Esa es también la opinión de Philips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad escocesa de St Andrews. Según él, el ejército ucraniano es muy metódico y meticuloso en sus ataques a los depósitos y centros de mando, “como si siempre eligieran uno o dos que pudieran identificar”, escribió en Twitter. Además, suele tratarse de depósitos junto a vías férreas, la forma más rápida de entregar material bélico.
‘Pausa operativa’
Las consecuencias ya parecen sentirse en el campo de batalla. Rusia ha estado en una “pausa operativa” en Donbas durante una semana, oficialmente para reagruparse y reponer suministros. Sin embargo, tanto los blogueros rusos como los analistas occidentales sospechan que Himars ya está causando importantes problemas logísticos en el lado ruso. Rusia, por ejemplo, se ve obligada cada vez más a transferir armas a camiones a 100 kilómetros del frente y distribuirlas desde allí al frente, que es mucho más lento que en tren.
Otro conocido bloguero y exlíder rebelde de Donetsk, conocido por el seudónimo de ‘Fighting Cat Murz’, es aún menos contundente en Telegram. Está profundamente molesto porque los líderes del ejército ruso no distribuyen las municiones almacenadas ni las almacenan fuera del alcance de los misiles ucranianos. “Nuestro ejército está dirigido por una banda de idiotas sin educación”, escribió el sábado. “Son lemmings viles, miserables, vengativos, mezquinos y ladrones”.
Ya sea ignorancia o ignorancia, esto dice mucho sobre el ejército ruso, pensó O’Brien después del gran ataque a Nova Kachovka ayer. “Los rusos deberían haber sabido que este lugar ocupaba un lugar destacado en la lista de prioridades de Ucrania, pero no pudieron o no quisieron adaptarse a él. Esto es de particular preocupación para ellos”.
Defensas antiaéreas insuficientes
Además de la eficacia letal de los Himars, las defensas antiaéreas rusas, principalmente los sistemas de misiles S-300 y S-400, los ágiles misiles Himars, que vuelan a 2,5 veces la velocidad del sonido, no parecen del cielo para ser capaz de conseguir “El sistema de defensa aérea ruso está demostrando ser ineficaz contra ataques masivos con misiles Himars”, escribió el bloguero Igor Girkin el fin de semana pasado. Girkin es un conocido ex oficial del FSB ruso y una de las principales figuras de los separatistas prorrusos durante la guerra anterior en el Donbas en 2014, con 400.000 seguidores en Telegram.
Rusia ya afirma haber atacado un depósito ucraniano de misiles Himars, e incluso haber desactivado dos sistemas ella misma. Ucrania lo niega, y Estados Unidos también dice que no tiene información al respecto.
Las armas occidentales modernas y el hecho de que se prometan y entreguen cada vez más le dan a Ucrania un nuevo coraje. Ayer, el mando del ejército anunció el inicio de una contraofensiva en Kherson, donde Ucrania ha podido recuperar un terreno limitado en las últimas semanas. A pesar de esto, los analistas occidentales advierten contra el exceso de optimismo. Los misiles MLRS cambian la situación en el campo de batalla, pero por sí solos no le darán la victoria a Ucrania. En una entrevista en La mañana Por ejemplo, el excoronel Roger Housen advierte sobre los drones que Rusia habría encargado a Irán. “Drones que planean usar para bombardear los Himars más tarde”.
‘Envía 60 Himars ahora’
Para Max Boot, historiador militar estadounidense-ruso y columnista de el poste de washington, es una razón de más para dejar ir la moderación. Ucrania solo suministra armas limitadas para no “desafiar” demasiado a Vladimir Putin, llama tonterías en un artículo de opinión muy discutido† La única forma de lograr la paz y poner fin a la guerra es acortarla y permitir que Ucrania gane. “Envíe 60 Himars a Ucrania”, argumenta en el artículo.
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