si, lo habia visto El Buda de los Suburbios, en el que las parejas inglesas blancas se enamoran del misticismo falso de un “gurú” fanfarrón en Bromley. Había leído a Paul Theroux sobre el poder del continente africano para “hechizar a los crédulos”. Sin embargo, no fue hasta más tarde, como un adulto que trabajaba y salía con alguien, que vi de cerca (y aproveché) la romantización occidental de… ahora, ¿cómo la llamaremos?
“Tercer mundo” es grosero. “Mundo en desarrollo” implica que todos los países tienen el mismo destino teleológico. “Sur global”, aunque tendrá que servir, es una tontería geográfica, ya que abarca la India y el Medio Oriente del hemisferio norte. Al final, el nombre del lugar es menos importante aquí que la buena voluntad, el beneficio moral de la duda, que tiende a obtener de los liberales del mundo rico.
O, al menos, solía conseguir. Ningún evento de este siglo ha hecho tanto como la guerra de Ucrania para exponer la diferencia de perspectiva entre Occidente y, otra frase que no encaja, el “resto”. Las sanciones anglosajonas, europeas y japonesas no deben confundirse con un frente verdaderamente global contra Vladimir Putin. En el último Índice de Percepción de la Democracia, una encuesta internacional, Rusia conserva una reputación positiva neta en Egipto, Vietnam, India y otros países que despiertan sentimientos confusos en cierto tipo de pecho occidental. En cuanto a Marruecos, otro elemento básico de la ruta del año sabático, Ucrania retiró a su embajador en marzo después de no poder obtener suficiente apoyo de él. Las protestas a favor de Rusia han estallado en África occidental y central.
Todo esto está dentro de las prerrogativas de lo que son, después de todo, países soberanos. Tampoco es tan difícil de explicar. Parte de ello se deriva de su resentimiento por el propio historial de conquistas de Occidente, desde Robert Clive hasta el joven George Bush. El resto refleja un frío interés nacional, y no hay deshonra en ello. Rusia es un patrón valioso.
Pero si estas naciones son libres de llegar a sus propios juicios, también lo es Occidente. Podría responder a la crisis actual despojándose de sus ilusiones sentimentales sobre (todavía un quinto término para ello) el “mundo mayoritario”.
Conozco este sentimentalismo como sólo podría hacerlo un beneficiario frecuente. El lado inofensivo de esto es una especie de incursión cultural: las modas orientales entendidas a medias, las vacaciones “desafiantes” en lugar de Antibes nuevamente. Pero puede pasar muy rápidamente de allí al racismo suave de mantener a las naciones no blancas en un estándar moral más bajo.
No puedo estar solo conociendo a alguien que boicoteó a los EE. UU. durante los años de Trump mientras visitaba semidemocracias y reinos que criminalizaban a los homosexuales con la conciencia despejada. Después del imperio, tenía sentido atribuir una virtud especial a los pueblos recientemente subyugados, incluso si VS Naipaul se dio cuenta. Seguir así para siempre empieza a parecer su propio tipo de paternalismo.
Con suerte, la guerra será un momento esclarecedor. Descolonización, apartheid, Live Aid, Drop the Debt: los liberales occidentales han podido vivir una vida humana sin ir contra el sur global en una gran cuestión moral. (El negacionismo sobre el sida en África alrededor del cambio de milenio es lo más parecido a una excepción).
Los últimos meses han puesto fin a esa carrera conveniente. Para defender a Ucrania ahora, uno debe estar dispuesto a quitarle el halo a muchos países. Significa vadear medio siglo de teoría poscolonial sobre dónde reside la autoridad moral en el mundo. Es fácil y correcto implorar a países como Francia y Alemania que hagan más por Ucrania. Es más transgresor sugerir que las naciones más pobres están siendo arrogantes en su actitud hacia el orden global o selectivas en su oposición al imperialismo.
Pero transgredir debemos. Es el igualitarismo más auténtico. El proyecto en curso para encontrar un nombre colectivo para los países más pobres muestra cómo las sensibilidades se han interpuesto en el camino de la verdad y la franqueza. No hace falta decir que esto es una molestia para Occidente. El punto más importante es que el sur global también pierde por medio de la infantilización. Nada es tan del primer mundo como ser tratado como un adulto.
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