Los descuentos en autos y camionetas que los concesionarios de EE. UU. ofrecen tradicionalmente durante los fines de semana festivos se han desvanecido ya que la escasez de oferta ha acelerado los precios lo suficiente como para ayudar a impulsar la inflación.
Eric Frehsee, presidente de Tamaroff Jeffrey Automotive Group, una empresa familiar en los suburbios de Detroit, recuerda cómo cuando era adolescente, el Día del Trabajo en el concesionario significaba globos, parrilladas y descuentos diseñados para despejar el lote antes de que los modelos del próximo año comenzaran a llegar en octubre.
Pero el negocio de vender autos ha cambiado tanto desde el comienzo de la pandemia que Frehsee, que ahora tiene 37 años, cerrará el concesionario durante el fin de semana. Si un cliente quiere comprar, el director financiero está mirando su iPad.
“Siempre tendríamos un bombardeo de tres días, con incentivos y reembolsos adicionales y financiamiento especial”, dijo. Pero ahora, mientras los fabricantes luchan por producir suficientes vehículos para satisfacer la demanda de los consumidores, “los incentivos han desaparecido, por lo que no hay necesidad de ese bombardeo”.
El precio de un vehículo nuevo ha subido constantemente durante los últimos dos años y medio. El precio promedio de transacción alcanzó un récord de $ 48,182 en julio, un aumento del 24 por ciento desde marzo de 2020, según datos de Kelley Blue Book, una marca propiedad de Cox Automotive.
Los precios de los vehículos nuevos y usados han ayudado a impulsar la inflación durante el último año. El índice de precios al consumidor en julio aumentó un 8,5 por ciento respecto a los 12 meses anteriores. El precio de los vehículos nuevos aumentó un 10,4 por ciento en julio, mientras que los automóviles y camiones usados subieron un 6,6 por ciento. Juntas, las dos categorías contribuyeron con 0,7 puntos porcentuales al aumento general.
El crecimiento de los precios ha sido impulsado por lo que el economista jefe de EY-Parthenon, Gregory Daco, llamó un “desajuste significativo” entre la oferta y la demanda de vehículos.
La demanda de los consumidores de automóviles y camiones nuevos se recuperó más rápidamente de lo que esperaban los fabricantes de automóviles después de que el Covid-19 obligara a las plantas a suspender la producción durante meses. La oferta de vehículos nuevos se redujo aún más el año pasado cuando los fabricantes de automóviles de todo el mundo enfrentaron una escasez de semiconductores, un componente clave en los sistemas que van desde la dirección asistida hasta los frenos antibloqueo.
Los inventarios en los concesionarios de los EE. UU. se encuentran en mínimos casi récord. En julio, los distribuidores informaron que tenían entre 30 y 40 días de inventario disponible, según Kelley Blue Book. El inventario ha aumentado un 27 por ciento respecto al año anterior, cuando el suministro de días se redujo a 20.
En el negocio de Frehsee, el inventario se ha reducido de un suministro de 120 días hace tres años a 10. Sus lotes solían tener alrededor de 1,000 vehículos estacionados en ellos. Ahora son menos de 100, y los autos y camiones se estacionan horizontalmente para que los lotes parezcan más llenos. La mitad de los 200 vehículos que ha llegado este mes ya están vendidos.
Si bien el nivel actual de alrededor de 1,1 millones de vehículos nuevos a la venta es demasiado bajo para la industria, es poco probable que alguna vez se recupere a los niveles previos a la pandemia, cuando era más de tres veces mayor, dijo la analista ejecutiva Michelle Krebs de Cox Automotive.
“Los fabricantes de automóviles y los concesionarios han aprendido que la demanda superior a la oferta significa mayores márgenes de beneficio y menos descuentos”, dijo.
Los incentivos en agosto disminuyeron un 51 por ciento en comparación con el año anterior, a un promedio de $877 por vehículo, escribió en una nota el analista de Deutsche Bank Emmanuel Rosner.
Tamaroff Jeffrey está vendiendo la mayoría de los autos y camiones en estos días al precio minorista sugerido por el fabricante, dijo Frehsee. El concesionario ha tenido ganancias récord. Pero le preocupa que las ventas puedan disminuir si las condiciones económicas cambiantes hacen que los vehículos sean menos asequibles. Por ahora, muchos de sus clientes están intercambiando vehículos arrendados con capital sustancial, y esos valores de intercambio funcionan para mantener los pagos de sus vehículos nuevos en el rango al que están acostumbrados a pagar.
“El aumento de los precios de la gasolina, el aumento de las tasas de interés y la disminución de los incentivos están dando lugar a pagos de automóviles mucho más altos, y con la economía tan volátil en este momento, definitivamente hay preocupaciones sobre las personas. . . poder absorber todos estos aumentos”, dijo.
El período promedio que un consumidor estadounidense posee un vehículo es de seis años. El analista de JD Power, Tyson Jominy, dijo que eso significa que todavía hay estadounidenses que no han comprado un automóvil o camión desde antes de la pandemia “y desconocen por completo las condiciones en un concesionario: básicamente, todo lo que ven es asfalto o automóviles usados”.
Pero incluso si se avecina una recesión en el horizonte, dijo, los bajos niveles de inventario, los precios altos y los descuentos limitados significan que la industria estará bien preparada. Los accesorios grandes y llamativos que los concesionarios de automóviles han utilizado tradicionalmente para captar la atención de los consumidores no serán necesarios.
“No espere grandes ofertas, no espere que el gorila inflable esté ahí fuera”, dijo Jominy. “No es el mismo entorno de ventas este Día del Trabajo”.
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