En realidad debería ser sencillo. No existe ningún argumento significativo para seguir subsidiando la distribución de periódicos y revistas. Quizás alguna vez hubo una discusión, cuando los periódicos en papel todavía eran la principal plataforma para las noticias y el debate democrático, pero esa época ya pasó. El consumo de noticias y medios ha cambiado, y la realidad económica también ha cambiado. En los medios belgas operan varias empresas sanas y ambiciosas. No es lógico que el Estado, aunque sea de forma indirecta, apoye a un sector económico que parece perfectamente capaz de organizarse.
El actual revuelo por la adjudicación de la concesión del periódico ofrece una buena oportunidad para poner fin al flujo de subvenciones. El gobierno federal también está avanzando en esa dirección con la decisión de no adjudicar por el momento el contrato del periódico.
Algo bueno, aunque con un lado amargo. El gobierno no tomó esta decisión hasta que se hizo evidente que los competidores privados estaban dispuestos a aceptar el contrato para transportar periódicos y revistas mucho más barato que la empresa estatal Bpost. Por lo tanto, si los actores privados obtuvieran el contrato, el Estado fomentaría la competencia de sus propios negocios.
Existe la posibilidad de que los partidos gubernamentales busquen ahora atajos para distribuir los subsidios. Esta es sin duda la intención del PS, que propone que los periódicos sean deducibles de impuestos. Los partidos francófonos, encabezados por el PS y Ecolo, temen que sin subvenciones el sector editorial francófono, menos floreciente, se vea afectado. Pero mantener vivas a las empresas con apoyo gubernamental es un desperdicio del dinero de los contribuyentes sin sentido desde el punto de vista económico y administrativo.
Es innegable que la pérdida de las subvenciones supondría un revés importante para Bpost. Una mirada al mercado laboral más amplio que está pidiendo trabajadores sugiere que el impacto humano seguirá siendo limitado. Para la propia empresa postal, cerrar este capítulo desagradable podría ser un nuevo comienzo. La atención se puede centrar en las dos tareas principales: convertirse en una empresa de paquetería de pleno derecho y seguir siendo una extensión social del gobierno como proveedor de servicios puerta a puerta.
Los editores también tendrán que tragar algo si desaparece la subvención. También en este caso las oportunidades superan a las amenazas. El “subsidio a los periódicos” ha ido adquiriendo mala fama. El apoyo que supuestamente tenía como objetivo apuntalar la democracia se convirtió, para muchos, en evidencia de sumisión de los medios al poder que se suponía debían controlar. Muchas redacciones suspirarán de alivio si se corta ese vínculo, incluso si hay consecuencias financieras. Es difícil criticar la generosa financiación del partido o la política flamenca de subvenciones y al mismo tiempo permanecer ciego ante el propio apoyo.
Por lo tanto, como algunos sugieren, es una mala idea sustituir la subvención existente por otra forma de apoyo estatal estructural al periodismo. Una democracia viva se beneficia más de una prensa que se mantiene fuerte e independiente por sí misma.
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