Jimmy se sentó en el piso polvoriento de su molino de Guangdong persiguiendo el dinero que aún le debían. Sus trabajadores habían sido pagados, la maquinaria vendida e incluso el mobiliario de oficina retirado después de que cerró las puertas de la fábrica en octubre por última vez.
“La disminución de los pedidos y los bloqueos constantes fueron todas las razones por las que quería cerrar la fábrica”, dijo al Financial Times. “Pero sobre todo, se sentía como si no hubiera esperanza. No hubo señales de un rebote”.
Los gerentes de fábrica en el sur de China informan una caída en los pedidos en octubre de hasta un 50 por ciento debido a los inventarios completos en los EE. UU. y Europa, lo que profundiza las perspectivas sombrías para la segunda economía más grande del mundo.
Octubre suele ser un período particularmente ocupado para la fabricación y la fuerte caída de la actividad ha dejado a los trabajadores manuales luchando por encontrar trabajo.
El revés presenta a los planificadores estatales de Beijing, que ya están luchando con una crisis inmobiliaria en espiral, cierres esporádicos y una confianza débil del consumidor, con otra complicación. El mes pasado, China informó que el producto interno bruto del tercer trimestre creció solo un 3,9 % interanual, por debajo de un objetivo anual del 5,5 %.
“Se supone que es un momento muy ocupado, pero en los últimos dos meses fue el peor. . . nadie se atreve a comprar nada, nadie se atreve a comprar un sofa, nadie [in Europe] le queda dinero”, dijo Christian Gassner, cuyas fábricas fabrican muebles en Guangdong.
“Todo el mundo está llorando por lo mismo. Los pedidos están cayendo entre un 30 y un 50 por ciento en ciertas industrias. Mucha gente está cerrando sus fábricas”.
Alan Scanlan, un ejecutivo de Hong Kong que trabaja en el sur de China, dijo que la desaceleración era el resultado inevitable del fin del auge del comercio electrónico después de que los compradores se abastecieran para 2022.
Nike, por ejemplo, informó en septiembre que sus inventarios en América del Norte aumentaron un 65 por ciento al final del tercer trimestre, en comparación con el año anterior.
El mes pasado, el índice de gerentes de compras de manufactura de China cayó a 49,2 desde 50,1 en septiembre, una caída mayor a la esperada, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
El lunes, los datos oficiales mostraron que las exportaciones se contrajeron un 0,3 por ciento; se esperaba que aumentaran un 4,5 por ciento. Los economistas atribuyeron el declive a una caída en los pedidos, así como a bloqueos fortuitos bajo la política de cero covid de China.
“Estamos en un escenario en el que la demanda interna de China se ve afectada por los confinamientos, además, en el exterior, estamos viendo esta demanda más débil de Europa y EE. UU., impulsada por las altas tasas de interés a nivel mundial”, dijo Gary Ng, economista de Natixis en Hong Kong. Kong.
“Eso puede ser bastante problemático cuando hablamos del sur de China. . . estas provincias son importantes para la economía de China”.
Un funcionario de la ciudad de Dongguan, un centro de fabricación en Guangdong, dijo que los gobiernos locales luchaban por mantener los subsidios para ayudar a las fábricas, ya que también tenían que pagar las pruebas de covid.
“¿Que se supone que hagamos? ¿Dejar que las fábricas y la economía local mueran y desperdicien todos los ingresos de los ciudadanos en las interminables pruebas de PCR? preguntó el funcionario, que deseaba permanecer en el anonimato.
Gassner agregó que algunas industrias se vieron más afectadas que otras, con los fabricantes de productos electrónicos y energía renovable protegidos de la carnicería.
Pero la recesión aún se ha reflejado en el mercado laboral, según los gerentes de las fábricas, quienes dijeron que era fácil contratar trabajadores con poca antelación.
“Cuando cayeron los pedidos, nos vimos obligados a reducir costos y uno de los mayores gastos es pagar a los trabajadores”, dijo Danny Lau, presidente honorario de la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas de Hong Kong, que dirige una fábrica de aluminio en Dongguan.
“Teníamos más de 200 trabajadores a principios del año pasado, pero solo unos 100 este año. . . Eso se debió principalmente a la falta de pedidos”.
Chen, que solo proporcionó su apellido, trabaja para una empresa con sede en Guangdong que abastece a los supermercados de todo el mundo. A medida que sus horas se agotaron, sus ingresos cayeron a Rmb50,000 ($6,886) este año desde Rmb80,000 el año anterior.
“Solía comprar té de burbujas a precio completo sin pestañear”, dijo Chen, de 24 años. “Ahora solo voy a esos cafés que ofrecen [discount] vales.” Le dijo al FT que estimó que los pedidos en su compañía habían caído hasta un 40 por ciento desde abril, en comparación con el año anterior.
“Los clientes están perdiendo la confianza. Ya no se atreven a apostar todo por China”, dijo Chen.
Las tensiones entre EE. UU. y China también han acelerado el traslado fuera de China de la industria manufacturera, que ya se había trasladado al sudeste asiático debido al aumento de los salarios en el continente.
“No hay más suerte estando en China. . .[since Americans]Ya no deseamos productos Made in China, es mejor para nosotros aclarar nuestras operaciones en China continental”, dijo Suki So, directora ejecutiva de Everstar Merchandise, con sede en Hong Kong, que planea cerrar su fábrica de Guangdong.
También lo está trasladando el resto de sus fábricas al sudeste asiático, donde produce luces navideñas.
“La demanda de bienes no esenciales como muebles ha [dropped] a medida que los estadounidenses se vuelven más pobres. . . Tuvimos que alquilar almacenes [this year] para almacenar los productos terminados.”
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