Durante la Segunda Guerra Mundial, los ferrocarriles belgas recibieron 50,7 millones de francos belgas para las deportaciones de judíos, trabajadores forzados y presos políticos. Así se desprende de un nuevo informe presentado hoy en el Senado.
Cualquiera que visite hoy Kazerne Dossin verá en la entrada del museo un vagón como el que transportaba a los judíos desde el punto de reunión de Malinas hasta Auschwitz durante la guerra. El monumento es un claro recordatorio del papel que desempeñaron los ferrocarriles belgas en las deportaciones.
Durante la ocupación, 189.542 trabajadores forzosos belgas, 25.490 judíos, 16.081 presos políticos y 353 romaníes fueron deportados de nuestro país hacia el este. Un nuevo informe del historiador de Cegesoma, Nico Wouters, presentado en el Senado el viernes por la tarde, examina ahora precisamente esa página oscura de la historia.
Wouters realizó una investigación durante diez meses y tardó cinco meses en procesar sus hallazgos en el informe y en un libro. Empresa ocupada, que sale la próxima semana. Consultó fuentes nacionales y extranjeras para su trabajo de investigación. Un obstáculo importante fue la falta de contabilidad del departamento financiero dentro de la empresa.
Pero, dando un rodeo, Wouters encontró documentos que demuestran de manera concluyente que el NMBS recibió dinero por las deportaciones durante la guerra. “En mayo de 1945, el gobierno belga emitió un decreto ley que obligaba a las empresas a declarar a las autoridades fiscales todos los ingresos que recibieran de Alemania durante la guerra”, afirma Wouters. “Por ejemplo, una tabla con pagos acabó en un expediente del tribunal militar, que abrió una investigación sobre los ferrocarriles belgas”.
Aguja en un pajar
Wouters encontró la lista en una caja que contenía cientos de documentos; fue como buscar una aguja en un pajar. Wouters descubrió que el NMBS recibió sumas del Mitteleuropäische Reisebüro alemán. En aquel momento, esa organización era responsable de la gestión financiera de los transportes de judíos. El Reiseburo también era responsable del transporte de romaníes, trabajadores forzados y presos políticos. Sobre esta base, Wouters deduce que las cantidades se pagaron por las deportaciones desde Bélgica.
La lista muestra cuánto recibió NMBS en total. Los ferrocarriles belgas recibieron 41.946.243 francos belgas de la filial de Bruselas del Mitteleuropäische Reisebüro y otros 8.767.214 francos de la filial de Berlín. Esto eleva el total a casi 51 millones de francos. Según Wouters, es difícil convertir esa cantidad a euros actuales, pero sin duda es mucho dinero.
Wouters siguió los pasos de investigadores de otros países, que en los últimos años han investigado la situación de los ferrocarriles nacionales y las deportaciones de judíos. Esta cuestión ya ha sido explorada a fondo en Francia, los Países Bajos y Alemania. En 2018, por ejemplo, resultó que los Ferrocarriles Holandeses (NS) también habían ganado dinero con los transportes, tras lo cual la NS pagó millones en compensaciones a los supervivientes y a sus familiares.
En nuestro país, la comunidad judía presionó para realizar un estudio similar. Por eso el gobierno federal y el Senado ordenaron esta investigación el año pasado. Se lanzó el 22 de enero, que no es coincidencia que sea el Día Internacional en Memoria del Holocausto.
pregunta sobre la deuda
Los hallazgos de Wouters ahora también plantean preguntas incómodas. Él mismo no comenta sobre posibles reparaciones o daños. Pero su estudio sí se centra en la responsabilidad de la dirección de la empresa en aquel momento. ¿Aceptó entonces el NMBS con demasiada facilidad lo que los alemanes pedían a la compañía ferroviaria?
«La cuestión de la culpa no es sencilla», afirma Wouters. “El hecho de que el NMBS haya realizado transportes siguiendo instrucciones alemanas no es en sí un problema. Esto está permitido en el marco del derecho internacional de la guerra y del derecho belga. Sólo se considera apoyo directo al enemigo el transporte con una clara importancia militar, es decir, cuando se trata de tanques, armas o municiones. Según el derecho penal belga, esto entra dentro de la colaboración económica”.
Wouters también incluye en esa categoría los transportes de judíos o presos políticos. Por lo tanto, el NMBS cometió delitos penales al utilizar trenes con este fin. La dirección de entonces también parecía consciente de ello, aunque en aquel momento apenas se hablaba de las deportaciones. Fueron absorbidos por el panorama más amplio de los logros militares. “La dirección dictaminó que la empresa se encontraba en la ‘imposibilidad de hecho de negarse’”, afirma Wouters. “Según ella, no había otra alternativa”.
La resistencia, que fue bastante fuerte dentro del NMBS, también se centró principalmente en el transporte de equipo militar. Después de la guerra, ya no se discutió la responsabilidad del NMBS en las deportaciones. Nunca se presentaron denuncias. Pero ahora que el estudio de Wouters está listo, parece tiempo para un debate.
El Ministro de Movilidad, Georges Gilkinet (Ecolo), ya propone crear un «consejo de sabios» para considerar los próximos pasos. “Recordar nuestra historia es la mejor manera de entenderla”, afirma. “Para evitar que revivamos sus páginas más oscuras. Esto es aún más cierto en un momento en que el antisemitismo, el racismo abierto y el odio están aumentando nuevamente”.