Mientras los turistas en Antigua la semana pasada contemplaban algunos de los yates de vela más antiguos del mundo durante la regata de yates clásicos de la isla, las autoridades locales estaban obsesionadas con dos embarcaciones totalmente modernas.
Los funcionarios de Antigua estaban trabajando para establecer si los barcos, Garçon y Halo, pertenecían a Roman Abramovich, luego de que el Financial Times revelara que los dos yates parecían estar vinculados al oligarca sancionado.
Luego de solicitar la asistencia de los diplomáticos del Reino Unido, el gobierno de Antigua recibió una respuesta definitiva el jueves: las autoridades de las Islas Vírgenes Británicas confirmaron que Abramovich era el dueño.
Sin embargo, al día siguiente, el bufete de abogados Ince Germany envió cartas a los funcionarios de aduanas de Antigua declarando que “Roman Abramovich no forma parte de la estructura de propiedad ni es beneficiario” de los dos barcos amarrados en el puerto de Falmouth en Antigua.
Si bien Antigua ha dicho que todavía está dispuesta a incautar los barcos si el gobierno del Reino Unido hace una solicitud en virtud de su tratado de asistencia legal mutua, los relatos contradictorios de la propiedad de los yates resaltan las estructuras bizantinas en alta mar que están complicando los esfuerzos de las autoridades para imponer sanciones contra Rusia. los supuestos facilitadores del presidente Vladimir Putin.
La presencia de Garçon y Halo en las costas de Antigua también es indicativa de cómo estas soleadas escapadas a la isla se han beneficiado de los descomunales superyates de los oligarcas rusos, particularmente después de que la pandemia estrangulara el turismo y golpeara duramente a sus economías locales.
El FT pudo identificar otros seis yates vinculados a destacados empresarios nacidos en Rusia o en las ex repúblicas soviéticas, incluido un oligarca que también estaba bajo sanciones, amarrados en el mismo puerto que los presuntos barcos de Abramovich el fin de semana pasado.
Los habitantes de Antigua se han acostumbrado a la presencia de estos enormes barcos a lo largo de los años, que brindan algo de trabajo a las cuadrillas de mantenimiento locales y también costumbre para los restaurantes junto a la playa cuando el personal de los barcos se toma sus días libres.
Pero los lugareños no recuerdan haber visto nunca a los oligarcas o a sus invitados bajar a tierra para experimentar la isla.
“Estos son yates multimillonarios con chefs millonarios”, dijo un restaurador local. “Nunca abandonan el mundo de su yate, ese es el objetivo de ellos”.
Superyates en el puerto de Falmouth, Antigua. Los habitantes de Antigua se han acostumbrado a la presencia de estos enormes barcos a lo largo de los años.
metaverso financiero
Si hay que creer en los registros de BVI, Abramovich, el multimillonario propietario del Chelsea Football Club que ahora recorre el mundo como emisario de Putin en las conversaciones de paz con Ucrania, vive en “El Gran Edificio Gatsby” en Suiza.
Este edificio, cuya existencia no se pudo confirmar, figuraba como la dirección del oligarca en una carta de la agencia de investigación financiera de BVI a sus homólogos británicos, vista por el FT, que confirmó que Abramovich es el propietario de la empresa que tenía los dos yates. en Antigua.
La declaración de la firma de abogados Ince de lo contrario se basa en el argumento de que los registros de BVI no se han mantenido al día con un cambio de propietario, según una persona familiarizada con la estructura de propiedad de los barcos.
En al menos una ocasión, Abramovich parece haber transferido activos a socios de confianza en las semanas previas a que el Reino Unido y la UE lo sancionaran, y los documentos corporativos británicos muestran que uno de sus principales vehículos de inversión se transfirió al socio israelí David Davidovich el 24 de febrero. .
Tom Keatinge, director del Centro de Estudios de Seguridad y Delitos Financieros del grupo de expertos Royal United Services Institute, describió la maraña de candidatos y empresas fachada que oscurecen la propiedad de los activos de los oligarcas como el “metaverso financiero”.
Un abogado que representa a personas adineradas que compran jets privados y superyates dijo que los oligarcas y los multimillonarios nunca son propietarios directos de sus aviones o barcos.
“Por lo general, son propiedad de un vehículo de propósito especial, y las acciones de ese vehículo generalmente pertenecen a la persona muy rica”, dijo. “Pero si tiene a alguien como yo involucrado, esas acciones serán propiedad de un fideicomiso”.
El viernes pasado, una pequeña flota de superyates vinculados a Rusia se amarró en el puerto deportivo del Antigua Yacht Club, justo enfrente del puerto histórico que alguna vez fue el hogar de la flota del almirante Nelson.
Los barcos incluían el imponente Alfa Nero de casco negro, que tiene más de 80 metros de largo y está valorado en $85mn-$95mn, según VesselsValue. El servicio de datos marítimos identificó el barco como perteneciente a Andrey Guryev, director ejecutivo del grupo ruso de fertilizantes PhosAgro, quien el mes pasado fue agregado a la lista de sanciones de la UE a empresarios cercanos al Kremlin.
El superyate Alfa Nero atracó en Antigua la semana pasada. Desde entonces ha sido rastreado hasta la cercana Anguila.
Tres personas con conocimiento de la industria de los superyates también dijeron que el superyate pertenecía a Guryev. El propietario del barco figura como una empresa de las Islas Vírgenes Británicas llamada Flying Dutchman Overseas Limited en la base de datos marítima Equasis, y una búsqueda en los registros de las Islas Vírgenes Británicas ofrece pocas pistas sobre el propietario final de la entidad.
En 2015, un portavoz de Guryev le dijo al neoyorquino que el oligarca no era dueño del barco, sino que “fleta el Alfa Nero de manera regular”. Guryev se negó a comentar al FT.
Desde entonces, Alfa Nero partió de las costas de Antigua, y VesselsValue lo rastreó hasta la cercana Anguila el lunes.
Barcos fantasmas y tripulaciones esqueléticas
Con un valor colectivo de menos de $ 60 millones, Garçon y Halo son un error de redondeo en la flota de cinco yates de $ 1 mil millones que el FT identificó la semana pasada como vinculada a Abramovich.
Pero una persona que ha estado a bordo de varios yates de oligarcas sancionados dijo que los dos barcos amarrados en Antigua actuaban como embarcaciones de apoyo para el superyate Eclipse, mucho más grande, y Garçon contenía amplias instalaciones médicas si los invitados del oligarca necesitaban algún tratamiento.
“Conozco a las personas que manejan los botes de Abramovich y están todos al revés, solo queda una tripulación mínima, suficiente para moverlos”, dijo. “Incluso los muchachos que no están sancionados, sus barcos también están efectivamente congelados, porque también están luchando para pagar a las tripulaciones: los bancos corresponsales rechazan cualquier pago de Rusia”.
Con un valor colectivo de menos de $ 60 millones, Garçon y Halo son un error de redondeo en la flota de cinco yates de $ 1 mil millones que el FT identificó la semana pasada como vinculada a Abramovich.
Los miembros de la tripulación de uno de los yates de propiedad rusa en Antigua le dijeron al FT que habían estado atrapados en la isla durante semanas y no sabían cuándo partirían.
“Nuestro hombre todavía tiene acceso al dinero, pero se cortó el dinero para esos otros barcos”, dijo un miembro de la tripulación. “Nadie podía ni quería enviar dinero. No se les pagó a equipos completos y ahora estos enormes barcos están siendo manejados por algunos tipos de la gerencia que intentan mantener las cosas funcionando”.
Está muy lejos de los años en que se sancionaba a pocos oligarcas, cuando los lugareños de Antigua dicen que las tripulaciones de los superyates a menudo vaciaban supermercados enteros para reabastecer las enormes despensas a bordo, con los carteles de “agotado” que indicaban que había atracado un nuevo yate.
Más siniestros fueron los avistamientos de armas automáticas portadas por guardias de seguridad e incluso disparos sobre embarcaciones locales que se acercaban. Ahora, los lugareños hablan de facturas de combustible impagas de algunos barcos que ascienden a cientos de miles de libras.
“Mira, el mundo está loco ahora mismo, la gente se está muriendo ahora mismo mientras hablamos”, dijo uno de los tripulantes del yate ruso, que se había reunido para ver la puesta de sol desde el embarcadero el viernes pasado. “Durante mucho tiempo estos oligarcas tenían lo que querían. Pero todo eso ha cambiado ahora”.
Información adicional de Nastassia Astrasheuskaya
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