‘No Dogs or Italians Allowed’ es un monumento a los inmigrantes italianos en Francia ★★★★☆

‘Prohibido para perros e italianos’: ese texto apareció una vez en letreros en Francia y Bélgica, para disuadir a los trabajadores inmigrantes de Italia. Alain Ughetto, cineasta francés de ascendencia italiana, presenta esta xenofobia con un humor suave y ligeramente surrealista en su cautivadora película de animación stop-motion. No se admiten perros ni italianos. “Tienen miedo de que los perros muerdan a los italianos”, dice Luigi Ughetto (abuelo de Alain, en versión muñeco) a sus hijos sorprendidos, cuando a la familia migrante, cargada de maletas, no le permiten entrar a un café francés.

Una escena conmovedora y divertida, pero con un trasfondo irónico. El director de animación de 73 años, mejor conocido por sus cortometrajes (La Échelle, la flor), indagó en su amarga historia familiar, que en gran medida le fue ocultada cuando era niño. Es una historia llena de hambre, explotación, discriminación y guerra. Los Ughetto vivieron una vez en el pueblo alpino de Ughettera, donde todos llevaban el apellido Ughetto. Los hombres trabajaban como jornaleros en caminos y túneles, también al otro lado de la frontera.

El típico arte de animación de Ughetto se mueve deliberadamente entre la industria casera y la artesanía tradicional. Luego vemos al fabricante, o al menos su mano peluda, brevemente en la imagen cuando juega con cartón o le entrega algo a su títere: un mini pico, por ejemplo. Los cubos de carbón sirven como montañas, los terrones de azúcar como ladrillos, los tocones de brócoli como forestación.

Sus marionetas son caricaturas encantadoras; cada rostro tiene los mismos ojos grandes y asombrados, en los que el espectador va reconociendo la tristeza. Tal vez sea la resignación con la que las generaciones anteriores de Ughetto enfrentaron todas las adversidades, incluido el ascenso del fascismo, el reclutamiento en tiempos de guerra y la gripe española.

La iglesia católica lo entiende. No se admiten perros ni italianos: una organización mafiosa que roba a los pobres y emplea monjas para propagar las enseñanzas fascistas de Mussolini. También se discute la arbitrariedad de la vida migrante: cuando se hunde el barco que había partido anteriormente y que transportaba las posesiones de los Ughetto, América se descarta como destino.

El cineasta Ughetto, que también se basa en material (fotográfico) existente para su película, siente un fuerte vínculo con el abuelo que nunca conoció: un hombre hábil que fabricaba sus propias herramientas. Pero es la voz narradora de Cesira (actriz Ariane Ascaride), la esposa de Luigi, quien anima la narración: la abuela con la que el director dialoga a lo largo de la película.

En su película, galardonada con el premio a la mejor película de animación europea, Ughetto también aborda la asimilación: cómo los nietos ‘afrancesados’ acaban absorbidos en una Francia próspera de posguerra, en familias que ocultan el dolor sufrido por padres y abuelos. No se admiten perros ni italianos es tanto un monumento a los ‘comedores de espagueti’ explotados como una historia migrante universal y atemporal.