Los niveles “alarmantes” de pequeños microplásticos y nanoplásticos (MNP), vinculados a la demencia, se encuentran en el tejido cerebral humano, advirtió un nuevo estudio.
El cerebro contiene mayores concentraciones de partículas de plástico que otros órganos, con niveles elevados en pacientes con demencia, dicen los científicos.
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Los niveles de MNP son de tres a cinco veces más altos en personas diagnosticadas con demencia, según la investigación.
Y, más preocupante, los tejidos cerebrales mostraron de siete a 30 veces más altas concentraciones de MNP en comparación con otros órganos como el hígado o el riñón.
El estudio de la acumulación microplástica en el tejido humano, publicado en la revista Brain Medicine, proporciona información crítica sobre posibles implicaciones para la salud y formas de prevenir el problema preocupante.
El autor principal, el Dr. Nicholas Fabiano, de la Universidad de Ottawa en Canadá, dijo: “El aumento dramático en las concentraciones microplásticas cerebrales durante solo ocho años, de 2016 a 2024, es particularmente alarmante.
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“Este aumento refleja el aumento exponencial que estamos viendo en los niveles microplásticos ambientales”.
Él dice que de particular preocupación son las partículas más pequeñas que 200 nanómetros, predominantemente compuestos de polietileno, que muestran una deposición notable en las paredes cerebrovasculares y las células inmunes.
El tamaño les permite cruzar potencialmente la barrera hematoencefálica, dicen los científicos, planteando preguntas sobre su papel en las condiciones neurológicas.
El revisar Destaca las estrategias prácticas para reducir la exposición, señalando que cambiar de agua embotellada a agua filtrada solo podría reducir la ingesta microplástica de 90,000 a 4,000 partículas por año.
El Dr. Brandon Luu, un residente de medicina interna en la Universidad de Toronto, dijo: “El agua embotellada solo puede exponer a las personas a casi tantas partículas microplásticas anualmente como todas las fuentes ingeridas e inhaladas combinadas.
“Cambiar al agua del grifo podría reducir esta exposición en casi un 90 por ciento, por lo que es una de las formas más simples de reducir la ingesta microplástica”.
Dijo que otras fuentes “significativas” incluyen bolsas de té de plástico, que pueden liberar millones de partículas micro y nano de tamaño nano por sesión de elaboración de cerveza.
El Dr. Luu dice cómo calentamos y almacenamos la comida también es importante.
Agregó: “Calentar alimentos en recipientes de plástico, especialmente en el microondas, puede liberar cantidades sustanciales de microplásticos y nanoplásticos.
“Evitar el almacenamiento de alimentos de plástico y usar alternativas de vidrio o acero inoxidable es un paso pequeño pero significativo para limitar la exposición.
“Si bien estos cambios tienen sentido, todavía necesitamos investigaciones para confirmar si reducir la ingesta conduce a una acumulación reducida en los tejidos humanos”.
El equipo de investigación también descubrió evidencia de que la sudoración podría ayudar a eliminar ciertos compuestos derivados de plástico del cuerpo.
Pero el Dr. David Puder, anfitrión del podcast de psiquiatría y psicoterapia, dijo: “Necesitamos más investigación para envolver nuestras cabezas alrededor de los microplásticos, en lugar de envolver nuestros cerebros en ellos, ya que esta podría ser una de las tormentas ambientales más grandes que la mayoría de la gente nunca vio venir”.
El estudio exige prioridades de investigación urgente, incluido el establecimiento de límites de exposición claros y la evaluación de las consecuencias para la salud a largo plazo de la acumulación microplástica.
El equipo de investigación enfatizó la necesidad de estudios en humanos a gran escala para determinar la relación entre la exposición microplástica y los problemas de salud crónicos.
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¿Qué son los microplásticos y por qué son una preocupación?
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de cinco milímetros de diámetro.
Vienen de una variedad de fuentes en nuestra vida cotidiana, desde piezas más grandes de desechos de plástico, como la degradación de las botellas, hasta las pequeñas cuentas en productos de cuidado personal como pasta de dientes y exfoliantes, y fibras sintéticas desde textiles como poliéster y nylon.
Podemos ingerirlos, por ejemplo, en alimentos y agua contaminados con ellos, o inhalarlos desde el aire.
Existe una creciente preocupación por los posibles impactos en la salud de los microplásticos tanto en el medio ambiente como en la salud humana.
Cuando se ingieren o inhalan, los microplásticos pueden causar daño físico y químico a los organismos vivos.
Los estudios han demostrado que pueden estar involucrados en la inflamación en el cuerpo al conducir a la liberación de proteínas llamadas citocinas inflamatorias.
Si bien estos estudios son típicamente pequeños y en animales o células, la inflamación está relacionada con una variedad de enfermedades crónicas, incluidas enfermedades cardíacas, trastornos autoinmunes y cáncer.
El daño celular ha sido un enfoque clave de los estudios en microplásticos.
Se ha demostrado que las pequeñas piezas de plástico causan muerte celular, causan daño a través del estrés oxidativo e interfieren con la función hormonal.
También hay evidencia que sugiere que los microplásticos pueden causar efectos genotóxicos, lo que significa que pueden dañar el material genético dentro de las células, lo que aumenta los temores que pueden contribuir al cáncer.
La evidencia aún está evolucionando para estas pequeñas partículas que apenas son visibles a simple vista.
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