El problema radica en las partículas de menos de 2,5 micrómetros por partícula. Las partículas se producen, por ejemplo, en las emisiones de los automóviles y las centrales eléctricas y en el humo de los incendios forestales. Según los científicos, las partículas son responsables de 7 millones de muertes prematuras al año.
Por lo tanto, la OMS elaboró directrices en otoño en las que la cantidad aceptable de partículas por metro cúbico de aire se redujo a la mitad.
La calidad del aire fue generalmente peor en Asia. El aire más limpio se encontró en Nueva Caledonia, un grupo de islas en el Océano Pacífico. Entre los países desarrollados, Finlandia tenía la mejor calidad del aire. Hubo hasta 222 ciudades en todo el mundo que alcanzaron el objetivo.