Apenas 18 meses después de ser derrocado como primer ministro, luchando contra cargos de corrupción y distanciado de antiguos aliados, Benjamin Netanyahu está listo para un notable regreso al poder al frente del gobierno más derechista en la historia de Israel.
Tras una victoria inesperadamente clara en las elecciones del mes pasado, el partido Likud ha cerrado acuerdos provisionales con los cinco grupos religiosos y de extrema derecha con los que el líder de 73 años espera formar gobierno. El jueves por la noche, Netanyahu solicitó que el presidente de Israel le conceda dos semanas más para finalizar el proceso.
El perfil del nuevo gobierno ha sido aclamado por sus partidarios, quienes lo ven como una oportunidad única en una generación para rehacer a Israel a su propia imagen profundamente conservadora y religiosa. Pero la retórica antiárabe, homofóbica y sexista de algunas de sus posibles figuras clave, junto con los planes para desmantelar los controles y equilibrios judiciales, han provocado una reacción violenta de los opositores liberales y una creciente inquietud entre los aliados de Israel.
“Esta elección realmente es un punto de inflexión”, dijo Dahlia Scheindlin, analista política y encuestadora. “Es una ruptura significativa con el pasado en términos de cuán extremos son y cuán abiertamente comprometidos están con socavar las instituciones democráticas y empujar los aspectos básicos de la anexión. [of the occupied West Bank].”
Gran parte del furor que rodea al nuevo gobierno se ha centrado en dos ultranacionalistas con un historial de retórica provocativa antiárabe, Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich. Una alianza encabezada por la pareja y negociada por Netanyahu quedó en tercer lugar en las elecciones del mes pasado, lo que les dio influencia para exigir roles que les darán una gran influencia sobre las relaciones entre israelíes y palestinos, tanto en Israel como en Cisjordania, que Israel ha ocupado desde entonces. 1967.
Ben-Gvir fue condenado previamente por incitación al racismo y, hasta hace un par de años, mantuvo en su casa una foto de un extremista judío que mató a tiros a 29 palestinos en una mezquita. Será ministro de seguridad nacional, con poderes ampliados y responsabilidad sobre la policía de Israel.
Smotrich, un líder de los colonos que una vez se autodenominó un «orgulloso homófobo», dijo el año pasado que el primer líder de Israel, David Ben-Gurion, cometió un error al no expulsar a todos los árabes en 1948. Había buscado la cartera de defensa, pero los funcionarios estadounidenses estaban lo suficientemente preocupado como para cabildear fuertemente en su contra, y en su lugar será ministro de Finanzas.
Los funcionarios palestinos temen que el nombramiento de los dos hombres, que se oponen al estado palestino y respaldan la expansión de los asentamientos israelíes en Cisjordania, que la mayoría de la comunidad internacional considera ilegal, erosionará cualquier perspectiva persistente de una solución de dos estados.
“Emplearán [their new powers] para completar los procesos. . . de la anexión gradual y silenciosa de Cisjordania”, dijo la Autoridad Palestina el miércoles.
En los últimos días, también estalló una protesta por la decisión de Netanyahu de nombrar a Avi Maoz —un ultranacionalista conocido por su virulenta oposición a los derechos LGBT+— jefe de un organismo que promueve la identidad judía y otorgarle poderes sobre algunas actividades extracurriculares en las escuelas.
Netanyahu ha insistido en que no tolerará ninguna erosión de los derechos LGBT y descartó las preocupaciones de que Maoz, quien una vez dijo que la mayor contribución de una mujer a la sociedad era casarse y criar una familia, tendría una gran influencia en la educación.
“Mantendremos el statu quo en asuntos de religión y estado”, escribió en Facebook.
Pero los israelíes liberales y seculares están alarmados. Más de 50 funcionarios municipales y 300 directores de escuelas han protestado contra el papel propuesto de Maoz. “Israel se está transformando de una democracia a una teocracia”, dijo la semana pasada Ron Huldai, alcalde de Tel Aviv, la tranquila ciudad costera de Israel, a Channel 12 News.
Se avecina otro gran enfrentamiento interno sobre los planes del gobierno entrante para reformar el poder judicial de Israel. Entre las ideas que se han propuesto están permitir que la mayoría de los legisladores anulen los fallos del Tribunal Superior; dar a los políticos control sobre el nombramiento de jueces; y cancelar el delito de abuso de confianza, uno de los cargos que enfrenta Netanyahu en su juicio por corrupción.
Los defensores argumentan que los cambios son necesarios para controlar a un poder judicial cada vez más activista que ha utilizado poderes que nunca se le otorgaron formalmente para favorecer una agenda ampliamente de izquierda.
Pero los críticos los ven como un asalto a los controles y equilibrios de Israel que potencialmente también podrían ayudar a sacar a Netanyahu de sus problemas legales. “Habrá un gobierno sin restricciones ni supervisión”, dijo el lunes Avi Himi, director del Colegio de Abogados de Israel, al sitio de noticias Haaretz.
Netanyahu ha negado haber actuado mal y él y sus aliados han insistido en que las reformas legales no afectarán su juicio.
Dada su amplia alineación ideológica, se esperaba que Netanyahu y sus aliados formaran un gobierno con relativa rapidez. Pero a medida que las conversaciones se han prolongado, algunos analistas han comenzado a preguntarse si su rencor indica que la coalición podría resultar menos duradera de lo que podría sugerir su cómoda mayoría.
Shalom Lipner, miembro principal del Atlantic Council, dijo que las demandas de gran alcance que los socios de Netanyahu habían tratado de asegurar durante las negociaciones reflejaban su preocupación de que “una vez [he] resuelve sus problemas personales, estará mucho menos inclinado a satisfacer sus demandas”. Lipner agregó: «Son eminentemente conscientes del hecho de que su momento en el sol podría ser limitado en el tiempo».
Pero otros argumentan que la falta de socios alternativos de Netanyahu significa que es probable que la nueva administración dure lo suficiente como para cumplir al menos algunas de sus ambiciones de largo alcance.
“Este gobierno no solo presionará para revertir los pequeños cambios del anterior”, dijo Scheindlin. “Estarán estableciendo una dirección fundamentalmente teocrática y coercitiva de lo que significa ser el estado judío”.