¿Podrían los propios humanos beneficiarse de tener más en cuenta a los animales y las plantas? Así lo cree la investigadora ecuatoriana de sostenibilidad Natalie Herdoiza Castro (38). Ella reflexionó sobre esta cuestión durante ocho años. Ahora su tesis está terminada, con el título Cuidando a los demás. Recibió su doctorado en la Universidad de Utrecht el 18 de octubre.
En su investigación, Herdoiza Castro se centró en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (objetivos de desarrollo sostenibleODS) de las Naciones Unidas. “Hasta ahora han sido muy antropocéntricos. Esa es una de las razones por las que la ONU no está logrando esos objetivos”, dijo Herdoiza Castro a través de un enlace de video. En su disertación aboga por una perspectiva moral más amplia que mire más allá de los humanos y también tenga en cuenta a los animales y la naturaleza en su conjunto.
Su petición llega en un momento estratégico. Porque el actual programa de ODS expira en 2030. “Espero que la ONU piense en un seguimiento en los próximos años”.
Los ODS surgen del informe Nuestro futuro común desde 1987. Los principales problemas ambientales globales, concluye el informe, son el resultado de la pobreza en una parte del mundo y del consumo y la producción insostenibles en otra. El informe fue el primero en hacer un llamado a favor del desarrollo sostenible. Como implementación práctica, la ONU elaboró ocho de los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio, entre ellos “eliminar la pobreza extrema y el hambre”, “promover la igualdad entre hombres y mujeres” y “proteger un medio ambiente sostenible”. El programa se desarrolló entre 2000 y 2015. Aunque muchas personas, especialmente en Asia, lograron salir de la pobreza, los objetivos no se alcanzaron. Ciertamente no aquellos para la conservación de la naturaleza y la biodiversidad. Hubo una secuela y una extensión: los ODS. Hay 17 de ellos. Este programa se extenderá hasta 2030. “La pobreza ha empeorado en algunas partes del mundo en los últimos años”, dice Herdoiza Castro. Los objetivos tampoco se alcanzarán ahora.
Nuestro círculo moral se amplió
En su disertación parte del círculo moral, una idea de Peter Singer, profesor de bioética en la Universidad de Princeton. Es un círculo con varias capas. En el medio se encuentra la persona individual, con sus seres queridos, familiares y amigos. A su alrededor hay un caparazón de otras personas más distantes. Luego viene una concha con animales. Y la capa exterior contiene la naturaleza en su conjunto. “Según Singer, con el tiempo hemos ampliado nuestro círculo moral. Muchas personas ahora también incluyen a los animales y la naturaleza. Sin embargo, nuestras acciones no siempre reflejan eso”.
Los ODS, por ejemplo, no van más allá del primer caparazón, que incluye a otras personas más distantes. “Recién desde 2019 la ONU piensa en tener más en cuenta la importancia de los animales”, afirma Herdoiza Castro.
Según ella, hay muchas razones para ampliar el círculo moral. La humanidad, que actualmente cuenta con 8 mil millones de personas, tiene un enorme impacto en la Tierra y en la naturaleza. “Tenemos la responsabilidad de gestionar esto”, dice Herdoiza Castro. Además, las investigaciones de los últimos años han demostrado que todo tipo de especies animales no sólo pueden sentir dolor, sino también entablar amistades, mostrar empatía y tener culturas.
Expresa su petición en particular a favor de la agricultura. Intenta combinar la perspectiva antropocéntrica con otras dos perspectivas: el sentientismo, que se centra en los animales sintientes, y el ecocentrismo, que mira a la naturaleza en su conjunto.
Herdoiza Castro: “Por ejemplo, si la gente come menos carne, eso les beneficia porque es más saludable. Pero también se mantienen y sacrifican menos animales en cautiverio. Y hay menos deforestación, por ejemplo en el Amazonas, lo que beneficia a la naturaleza en su conjunto”.
También puede ser útil para otros ODS más orientados a las personas, afirma Herdoiza Castro. “Si se presta atención a la ganadería intensiva y a la sobreproducción de animales de granja en la educación, podría ayudar a la gente a comer menos carne y comprar productos más sostenibles”. Y esto también podría ayudar a alcanzar los ODS sobre el clima, opina. Porque menos animales de granja significan menos emisiones de gases de efecto invernadero, metano y óxido nitroso. Y tener en cuenta a los seres no humanos puede tener un impacto aún más amplio, descubrió Herdoiza Castro. “Me encontré con publicaciones que muestran que si las personas son más amables con los animales, también son más amables con otras personas”.
Conexión profunda con seres no humanos.
El tema de su tesis está cerca de ella. “Me hice vegetariano cuando tenía once años. Sentí una conexión profunda con los seres no humanos. No soportaba ver sufrir a los animales. En Quito, donde crecí, yo era ese adolescente raro que no come carne. Comí frijoles, arroz, tofu, verduras y mucha fruta fresca”.
Obtuvo su título de licenciatura en ecología (cum laude) en Quito en 2009. Luego enseñó en una universidad durante algunos años y trabajó para el municipio. En 2015 se mudó a Utrecht para realizar una maestría en ciencias ambientales. Un año después comenzó su investigación de doctorado.
Su tesis trata sobre la moralidad, es decir, sobre lo que se considera bueno y malo. Pero eso cambia con el tiempo: ahora la gente piensa de manera diferente sobre la pena de muerte que hace unos siglos. ¿Pero eso es ciencia? “Veo mi tesis más bien como una guía para la ciencia”, dice. “Cuando aplicas la ciencia, la aplicas a los humanos, y son seres con motivaciones y perspectivas morales. Tenía muchas ganas de ser una guía que nos ayude a tomar decisiones, en este caso sobre desarrollo sostenible. No se trata sólo de tecnología. Pero también sobre quién y qué importa”.
About the Author
