No mucho después de que Rusia invadiera Ucrania, Elena Doronina se encontró con una vecina de habla rusa en la ciudad costera de Sunny Isles Beach, Florida, ansiosa por transmitirle su punto de vista sobre la situación.
Doronina es de Kherson, Ucrania, una ciudad que fue brutalmente atacada al principio de la guerra y que desde entonces ha caído bajo la ocupación rusa. Su vecino de Sunny Isles es de Rusia.
Instantáneamente, dijo Doronina, quedó claro que a pesar de residir en la misma comunidad de Florida, vivían en dos realidades diferentes. Doronina estaba horrorizada por las tácticas cada vez más espantosas de Vladimir Putin en su invasión de Ucrania, mientras que su vecino apoyaba la guerra de Rusia.
“Ella dice: ‘¿Y qué, tienes nazis allí?’”, recordó Doronina que dijo la otra mujer, aparentemente refiriéndose a la afirmación desacreditada del presidente de Rusia de que está tratando de “desnazificar” a Ucrania.
Doronina respondió enojada: “¿Alguna vez has estado allí? . . . Anda, echa un vistazo. ¿Por qué las madres rusas cuyos hijos fueron asesinados en Ucrania no van allí y recogen sus cuerpos y ven lo que ha hecho su ejército?”.
Mientras Moscú continúa su bombardeo de Ucrania, dividiendo a amigos y familiares a ambos lados de la frontera, las tensiones se están desgastando en las comunidades de emigrados postsoviéticos tradicionalmente unidas más allá de Rusia.
A partir de 2019, alrededor de 1,2 millones de inmigrantes de la Unión Soviética vivían en EE. UU., según un análisis del Instituto de Política Migratoria de los datos del censo de EE. UU. 392.000 de estos se originaron en Rusia, mientras que 355.000 son de Ucrania.
Estos inmigrantes han poblado enclaves mayoritariamente de habla rusa, como Brighton Beach en Nueva York y Sunny Isles en Miami. Sin embargo, aunque se piensa que ambos son predominantemente rusos, Sunny Isles recibe el sobrenombre de «Pequeño Moscú», son el hogar de una variedad de antiguas comunidades soviéticas entrelazadas donde muchos residentes tienen lazos iguales con Moscú y Kiev.
“Para mí, personalmente, es una tragedia personal”, dijo Dmitry, de 35 años, propietario de una empresa de extensiones de cabello con sede en Miami, quien pidió que no se usara su apellido. Su padre es ruso, su madre ucraniana y dividió su infancia entre los dos países, dijo.
Su marca de extensiones de cabello, fundada mucho antes de la guerra, se llama “Hair by Russians”. Sin embargo, no solo venden cabello ruso, sino también ucraniano. En el sitio web de la marca, superpuso el logotipo con una pancarta azul y amarilla y las palabras «Apoyamos a Ucrania».
Sergei Isakov, gerente general de Kalinka, una tienda de delicatessen rusa en Sunny Isles, dijo: “La gente solo sufre por esto. Nadie está ganando. Ucrania y Rusia, se puede decir, son un solo pueblo eslavo”.
Más allá de la tensión emocional causada por el conflicto, también están los costos económicos. La tienda de delicatessen depende de Rusia para sus productos, pero debido a las nuevas restricciones a las importaciones del país a los EE. UU., los proveedores le dicen que no podrán entregar más pedidos.
“No tenemos idea de lo que sucederá después. . . Nosotros mismos no sabemos qué pasará mañana”, dijo.
Muchas empresas han comenzado a mostrar abiertamente su apoyo a Ucrania. Marky’s, la principal tienda de caviar de Miami, ha optado por enviar a Ucrania envíos de «pañales, comida para bebés y todo lo que podamos conseguir», dijo Mark Zaslavsky, copropietario de la tienda nacido en Ucrania.
Los eventos recientes han generado dudas sobre el apodo de “Pequeño Moscú” de Sunny Isles, que Jennifer Levin, ex comisionada de Sunny Isles Beach, dijo que preferiría eliminar por completo.
«¿Qué vas a hacer, poner todos los rusos en una canasta y decir que son todos iguales?» dijo Levin, cuyos abuelos eran rusos. “Si estás en el exterior, tiene muchas connotaciones negativas”.
Ilona Nesterova, una agente de bienes raíces de Miami que se mudó a Florida desde Kiev y que ha estado ayudando a organizar los esfuerzos de ayuda locales, dijo que la mayoría de sus amigos rusos no estaban de acuerdo con la guerra y habían apoyado su trabajo con Ucrania, pero no todos.
“La gente tiene opiniones. se bloquean entre ellos [on social media]. Dicen cosas. . . Entonces, en este momento, toda la comunidad está un poco inestable”, dijo Nesterova, una ex modelo que fue la Sra. Miami y la Sra. Sunny Isles, y representó a Ucrania en el certamen de la Sra. Universo 2021.
Nesterova dijo que la mañana que comenzó la invasión, publicó un mensaje en un grupo de Facebook para agentes inmobiliarios de habla rusa en Florida preguntando si los miembros querían participar en los esfuerzos de ayuda. No mucho después, recibió una llamada de un amigo ruso que es el administrador del grupo.
“Mi amiga, me llamó y me dijo: ‘Mira, yo entiendo lo que sea [reaction] está sucediendo en tu cerebro, pero por favor, mantengamos las cosas profesionales’”, recordó Nesterova. “Esto es lo que ella me preguntó y le dije: ‘¿Cómo puedes quedarte callado cuando has estado viendo todo esto? ¿Qué tan mal está todo?’”
Sergei Danilov, propietario de Russian America TV, una estación de televisión por Internet en idioma ruso que transmite las 24 horas con sede en Florida, dijo que ha sido un desafío navegar por la brecha sin alienar a ninguno de sus televidentes, de los cuales alrededor del 15 por ciento vive en Rusia.
Desde que comenzó la guerra, el canal ha tenido un gran aumento de espectadores, muchos de ellos rusos que buscan una visión más independiente que la propaganda que ofrece la televisión estatal de su país.
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“Nuestro objetivo es brindar información objetiva pero no asustar a nuestros televidentes rusos”, dijo Danilov, quien se mudó a Miami desde Moscú, donde era un ejecutivo metalúrgico, pero pasó parte de su infancia en Kazajstán y Letonia.
“La propaganda rusa es tan fuerte que quienes están bajo su influencia no creen que se trate de una verdadera ofensiva militar, una verdadera guerra. La audiencia aquí cree con razón que es una lucha real por la libertad de Ucrania”, dijo.
No todo el mundo es feliz. En las secciones de comentarios de YouTube y Facebook de Russian America TV, algunos espectadores critican al canal por informar sobre una guerra que no creen que exista. Mientras tanto, otros lo atacan por presentar una visión demasiado limpia de las atrocidades de la guerra y no hacer más para mostrar los tipos de destrucción que se ven en la televisión ucraniana.
“Si mostráramos lo que mostraban los canales de televisión ucranianos, esas personas [in Russia] no nos creería”, dijo Danilov.