En realidad era sólo un apartamento vacío, pero Merkel lo ocupó. Y sucedió así: en la primavera de 1981 se separó de su primer marido, Ulrich Merkel, y al principio se mudó con un colega. Un día, un conocido le avisó de que un apartamento en la calle Templiner Strasse de Berlín estaba desocupado. “Mis amigos me convencieron para que ocupara este apartamento. No fue nada fácil para mí, pero no tenía otra opción; no podía vivir con mi colega indefinidamente y tenía que hacer algo”.
El futuro Canciller no llevó una vida lujosa. “Básicamente recogí mis muebles de basura voluminosa y los pinté un poco. Dormí sobre paletas de madera sobre las que coloqué un colchón. El nivel de vida era extremadamente modesto, pero aun así me sentía cómodo”.
Merkel preguntó a los vecinos cuánto pagaban de alquiler. Luego transfirió exactamente esta cantidad a la oficina municipal de vivienda. “Nadie se negó a aceptar el dinero”. Rápidamente intentó legalizar su arrendamiento ilegal, lo que resultó no ser tan fácil, pero finalmente lo logró de manera indirecta.
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