Rafael Nadal, corriendo de esquina en esquina, el tenista que nunca se cansa, que transforma una situación desesperada en una de la que sale victorioso. Tal punto, en este caso el punto de set de Alexander Zverev ante Nadal en semifinales, es uno de los vídeos más compartidos de Roland Garros en las redes sociales.
El alemán hace correr tanto a Nadal que casi desaparece de la vista. Nadal apenas puede llegar a la pelota a toda velocidad y aun así logra pasar al alemán. Entonces el puño izquierdo del español vuela por los aires. Un punto tan típico puede describirse con seguridad como ‘momento Rafa’, que el público en general ha llegado a amar tanto en los últimos quince años.
Supremo Nadal gana Roland Garros por decimocuarta vez
Es este lado defensivo del rey de la arcilla Nadal el que a menudo se destaca. Pero ha ganado 22 torneos de Grand Slam, dos más que Roger Federer y Novak Djokovic, pues ha ido mejorando cada año. El Nadal de 2022 es un tenista mucho más completo que el Nadal de 2005. Si miras las imágenes de su primer título de Grand Slam en Roland Garros, en la final contra el zurdo argentino Mariano Puerta, ves una Jugador de diecinueve años con pantalón tres cuartos y camiseta sin mangas que persigue incansablemente el balón. Un jugador que podía confiar en sus cualidades físicas y defensivas.
Eso ya no es posible. Debido a la edad, las lesiones y la evolución del tenis, Nadal realmente tuvo que jugar de otra manera, dijo el entrenador de tenis francés. Patricio Mouratoglou este año en Instagram. “Rafa es mucho más agresivo ahora. Su saque se ha vuelto mucho más peligroso a partir del ‘servicio de inserción’, y ha mejorado su corte y su drop shot. Al igual que su juego de red. Si no lo hubiera hecho, no creo que se hubiera convertido en el jugador que es hoy”, dijo el ex entrenador de la estadounidense Serena Williams, la tenista más exitosa con 23 títulos de Grand Slam desde que comenzó la era profesional en 1968.
Golpe uno-dos
El Nadal de hoy prefiere jugar rallies muy cortos. En la final del Abierto de Australia, a principios de este año contra Daniil Medvedev, Nadal perdió los dos primeros sets. El ruso en forma hizo que los cambios de swing fueran demasiado largos para el español. Sólo cuando Nadal empezó a jugar de forma más agresiva y el rally medio se acortóde 6,27 en el primer set a 4,31 en el quinto set, ganó su 21º título de Grand Slam.
Lo mismo sucedió en la final del torneo de maestros de Roma el año pasado, contra el número 1 del mundo Novak Djokovic. El serbio fue mucho mejor en los peloteos de nueve golpes y más, pero Nadal tuvo un inicio en los rallies de hasta cuatro tiempos.
Hoy Nadal sobresale en los llamados uno dos golpes: El primer golpe es el servicio, el segundo golpe, el golpe de gracia, es el golpe de derecha dominante. Con velocidad e impacto, el servicio zurdo de Nadal es la preparación perfecta para uno de los mejores golpes del tenis masculino: su golpe de derecha con el extremo topspin y el icónico swing sobre la cabeza.
Nadal, que juega agresivamente, insinuó un posible retiro en París la semana pasada, debido a su lesión crónica en el pie. Pero jugó su mejor tenis en estas dos semanas. En los cuartos de final ante Djokovic, Nadal aprovechó la iniciativa desde el primer punto y le puso el cuchillo en la garganta al serbio.
Cuando terminó el cuarto set en la fase final, fue Djokovic quien figurativamente colgó de las cuerdas, aplastado por los duros golpes de Nadal. estaba levantado El Nadal de hoy es agresivo, polivalente, un jugador con voleas soberbias. Anotó 37 tiros ganadores este domingo en la final que se impuso por 6-3, 6-3 y 6-0 al noruego Casper Ruud y ganó 17 de sus 22 puntos netos. Es un jugador que aún puede acertar en su antigua especialidad, el truco del pase, pero ya no lo necesita con tanta frecuencia.
Wimbledon
Hace tres semanas, la participación en Roland Garros peligraba para Nadal. Dejó lesionado el torneo de Roma, a causa de su lesión crónica en el pie que volvió a agudizarse. Antes de eso, había estado fuera durante un mes debido a una lesión en las costillas. Ahora está a la mitad de un golpe de calendarioganando los cuatro torneos de Grand Slam en un solo año calendario, una hazaña que la alemana Steffi Graf logró por última vez en 1988.
Un calendar slam sería el último adiós a uno de los mejores tenistas de la historia, que ha tenido que reinventarse cada año. Tal como parece ahora, tampoco quiere perderse Wimbledon. Y los fanáticos del tenis ciertamente no deben temer el final de su carrera. “Nunca hubiera soñado con ser tan competitivo a los 36 años. Este título me da energía para seguir”, dijo Nadal el domingo tras su decimocuarto título en Roland Garros.
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