Terminemos el trabajo, dijo Joe Biden en su video de reelección. El resto de nosotros, incluido Biden, podríamos haber sido perdonados por pensar que ya lo había hecho al derrotar a Donald Trump en 2020. Sin embargo, aquí estamos de nuevo: dos hombres calvos peleándose por un peine, como Jorge Luis Borges describió la guerra entre Gran Bretaña y Argentina. sobre las Malvinas. Estados Unidos no es un peine y Trump tiene mucho pelo. Tampoco es seguro que sea el candidato republicano. Pero una batalla repetida entre hombres mayores pondría a prueba la tolerancia de Estados Unidos.
Muchos asumen precipitadamente que Biden puede vencer fácilmente a Trump. Nada podría ser más seguro en la mente de Biden. Con alguna razón, cree que si él, en lugar de Hillary Clinton, hubiera sido el candidato demócrata en 2016, Trump nunca se habría convertido en presidente. Esos 77.000 votos que fueron el margen de victoria de Trump en un puñado de estados del medio oeste que lo inclinaron sobre la línea del colegio electoral, incluían la Pensilvania natal de Biden. En 2020, por supuesto, Biden fue el único candidato que derrotó a Trump en unas elecciones.
Pensar que la historia se repetirá sería un error peligroso. Los que rodean a Biden han dejado en claro que su decisión de postularse para la reelección habría sido mucho más difícil si el probable candidato hubiera sido alguien que no fuera Trump. Este último es 76, no muy por debajo de los 80 de Biden (aunque la brecha a menudo parece más amplia). Como resultado, los demócratas casi han estado deseando que Trump se convierta en el candidato republicano. Eso ahora parece probable.
Los mismos patrones de pensamiento dominaron el pensamiento demócrata en 2015. Si tan solo Clinton pudiera asegurar a Trump como su oponente, su victoria estaría asegurada, creía el partido. Me cuesta recordar a un solo demócrata que pensara diferente hace ocho años. Podría decirse que fue el ejemplo más costoso de complacencia política en la historia moderna de Estados Unidos. Esa misma mentalidad ahora es evidente con Biden versus Trump en 2024.
Hay tres problemas con eso. Primero, casi todas las elecciones presidenciales de EE. UU. comienzan con una probabilidad de 50-50. La última vez que hubo una victoria aplastante en el voto popular fue en 1984, cuando Ronald Reagan casi arrasó con su oponente demócrata, Walter Mondale. Antes de eso fue la dura derrota de George McGovern por parte de Richard Nixon en 1972 y la derrota de Barry Goldwater por parte de Lyndon Johnson en 1964. Tales barridas ya no ocurren. Estados Unidos ha estado demasiado dividido por igual durante demasiado tiempo como para suponer lo contrario.
En segundo lugar, la edad de Biden será un factor importante. El año pasado, cuando se cayó de una bicicleta en su estado natal de Delaware, el clip se volvió viral durante días. Un mes después, el incidente de la bicicleta de Biden seguía siendo una prioridad en un grupo de discusión encargado en privado por la Casa Blanca, según un alto funcionario. Esto sugiere que los votantes estadounidenses están muy sintonizados con las capacidades supuestamente menguantes de Biden. Incluso si eso es injusto (el tartamudeo de Biden le dio una tendencia de por vida a alterar la sintaxis), será electoralmente destacado. Cada vez que Biden sube corriendo al podio o salta los escalones del avión, los corazones de sus ayudantes están en sus bocas.
Por lo tanto, los republicanos insistirán en que un voto por Biden entregaría la Casa Blanca a Kamala Harris, su vicepresidenta. Aunque Harris se ha mantenido libre de incidentes en los últimos meses, sus índices de aprobación no son altos. Las decisiones importantes a menudo se toman sin su aporte sustantivo. Dicho brutalmente, ni siquiera el equipo de Biden parece confiar en las habilidades políticas de Harris. En los próximos meses, la campaña Biden-Harris sin duda buscará cambiar esa impresión.
La tercera señal de advertencia es el riesgo significativo de una recesión en EE. UU. en los próximos nueve meses. Incluso una desaceleración a una tasa de crecimiento anémica de alrededor del 1 por ciento se sentiría como tal para la mayoría de los votantes. La última vez que un presidente ganó la reelección a pesar de una recesión en sus últimos dos años fue William McKinley en 1900. En todos los casos más recientes —Jimmy Carter en 1980 y George HW Bush en 1992— esto ha llevado a la derrota. Dado que el crecimiento de EE. UU. está en gran medida en manos de la Reserva Federal, que parece dispuesta a seguir aumentando las tasas de interés, hay poco que Biden pueda hacer al respecto.
En el lado positivo de Biden, está Trump. Habiendo sido ya acusado en Nueva York el mes pasado, por falsificación del pago de dinero secreto a una estrella porno, las posibilidades de que Trump haya recogido uno o dos cargos más para cuando comience la temporada electoral son altas. Ser objeto de investigaciones criminales en serie no es una forma ideal de hacer una audición para la Casa Blanca. Sin embargo, eso solo aumenta lo que estará en juego en 2024. Biden ha matado al dragón Trump una vez. En los últimos años de su larga carrera, se ha propuesto como misión volver a hacerlo.
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