Según una estimación de la ONU, hoy nacerá el ciudadano número 8.000 millones del mundo. Los últimos mil millones se han agregado en solo doce años. ¿Dónde está exactamente el crecimiento y cuándo se volverá terrible la situación en la tierra?
¿Cuántas personas puede soportar la tierra? Ahora que la ONU designa simbólicamente al ciudadano ocho mil millones del mundo en algún lugar del mundo, esa pregunta frecuente parece más relevante que nunca.
«Hoy, con 8 mil millones, hemos alcanzado el límite inferior donde, según los investigadores de población, las cosas pueden volverse difíciles», dice Harry van Dalen, afiliado a la Universidad de Tilburg y al instituto de investigación demográfica Nidi. Un punto positivo es que tales estimaciones varían considerablemente: «El límite superior es de 12 mil millones».
Junto con el investigador de Nidi Kène Henkens, Van Dalen evaluó dos veces cómo piensan los propios demógrafos sobre el crecimiento de la población: hace diez años entre casi mil investigadores en todo el mundo y el año pasado otra vez entre 220 demógrafos en Europa. En ambas ocasiones, el 30 por ciento de los encuestados temía que el mundo ya no pudiera hacer frente al tamaño de la población en ese momento, y el resto pensaba de manera muy diferente. Las respuestas difieren enormemente en su carácter.
Los contadores de población siempre se han dividido en pesimistas y optimistas. Antoni van Leeuwenhoek, inventor del microscopio, (sobre)estimó vagamente la población mundial en el año 1679 en una alegre carta al anatomista y botánico británico Nehemiah Creció en no menos de 13 mil millones, y ese número no lo asustó en lo más mínimo. (hecho de la diversión: Van Leeuwenhoek descubrió el espermatozoide masculino dos años antes). Luego, el ecologista estadounidense Paul Ehrlich unos trescientos años más tarde La bomba demográfica (1968), la población mundial en realidad ascendía a sólo 3.500 millones de habitantes. Sin embargo, este libro del fin del mundo se convirtió en un éxito de ventas. Ehrlich luego fundó el movimiento «Crecimiento demográfico cero», que abogaba por una población mundial de 1.500 millones. Ahora se le considera un precursor del informe. Límites al crecimiento del Club de Roma.
capacidad de carga de la tierra
¿Simplemente no sabemos cuándo la tierra estará llena? ‘La dificultad es que la capacidad de carga de la tierra es un concepto con varias definiciones,’ dice Van Dalen. Durante décadas, se trató de todo al mismo tiempo, desde la pregunta de cuánto podemos producir hasta la pregunta de si tenemos suficiente agua y energía. El énfasis ahora está en las emisiones de gases de efecto invernadero: ‘Y ya estamos en la zona de peligro en términos de cambio climático’.
Hasta alrededor del año 1800, la tierra tenía menos de mil millones de habitantes y después de eso tomó más de cien años para llegar a la población de 2 mil millones. El hecho de que las cifras aumentaran exponencialmente posteriormente se debe a una esperanza de vida más larga, una mejor salud pública, nutrición, higiene y medicamentos, y debido a las tasas de fertilidad persistentemente altas, especialmente en las partes pobres del mundo. Para 2050, más de la mitad del crecimiento de la población mundial se concentrará en solo ocho países: la República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, India, Nigeria, Pakistán, Filipinas y Tanzania.
Esperanza de vida
Aún así, según la ONU, es todo menos aconsejable, en el espíritu de Ehrlich, señalar a los países con un alto crecimiento demográfico como culpables del cambio climático: el aumento de la renta per cápita tiene una mayor influencia en el aumento de la producción, el consumo y la emisiones de gases de efecto invernadero. Los países más prósperos tienen la mayor responsabilidad de reducir rápidamente a cero las emisiones de gases de efecto invernadero. escribir la ONU.
Es más no se puede subestimar cuánto se debe el crecimiento de la población a nuestra mayor esperanza de vida: la esperanza de vida media mundial al nacer aumentó a 72,8 años en 2019: eso es 9 años más que en 1990. En 2050, la esperanza de vida media habrá aumentado aún más, a más de 77 años En los países menos prósperos, la esperanza de vida media está ahora 7 años por debajo de la de los países ricos.
Los países ricos seguirán envejeciendo y, según la ONU, solo la migración contribuirá al crecimiento de la población en las próximas décadas. Según la ONU, existe, por lo tanto, una «necesidad urgente» de políticas para proteger el bienestar del creciente grupo de personas mayores. Y luego preferiblemente sin agotar el planeta.
El año pasado nacían en todo el mundo 367 mil niños por día (un total de 134 millones) y menos de 190 mil personas morían cada día (unos 69 millones). La población mundial está creciendo en más de 7.000 personas cada hora.
Desde la década de 1970, se han agregado mil millones de personas cada diez o quince años, mientras que el crecimiento de 1 a 2 mil millones tomó más de un siglo. El salto de 7 a 8 mil millones tomó doce años. Pero, según predicen los demógrafos, el crecimiento se estabilizará a partir de ahora. A medida que aumenta el nivel de vida, la tasa de natalidad promedio cae y la anticoncepción está cada vez más disponible. Los expertos en población predicen que la marca de 9 mil millones se alcanzará en 15 años en 2037, y la marca de 10 mil millones no se alcanzará hasta más de 20 años después, en 2058.
Aunque las Naciones Unidas han declarado el 15 de noviembre como el ‘Día de los 8 mil millones’, se desconoce la fecha exacta en que se alcanzarán los hitos de población. El margen de incertidumbre en los modelos de la ONU es de aproximadamente un año, y no en todas partes del mundo se da cuenta rápidamente de cuánto ha crecido la población. Lo cierto es que el holandés medio (que ahora tiene 43 años) vive en un mundo con casi el doble de habitantes que cuando nació.
Asia es el hogar de más de la mitad de los mil millones más nuevos de ciudadanos del mundo. Esto no se debe a un rápido crecimiento, sino a que Asia ya era el continente con más habitantes incluso antes de 2010. La población asiática ha aumentado un 11,5 por ciento, comparable al crecimiento de América Latina. En África, la población aumentó en casi un tercio, de 1.040 a 1.380 millones, y en Oceanía el crecimiento fue del 20 por ciento.
La población europea (Rusia incluida) apenas ha crecido en los últimos años, pasando de 736 millones a 746 millones. Por eso, el crecimiento de siete mil millones a ocho mil millones de habitantes solo puede atribuirse a Europa en pequeña medida. Los últimos mil millones de personas añadidas cuentan con tantos europeos (10 millones) como habitantes de la mucho menos poblada Oceanía (7,4 millones). Papua Nueva Guinea está creciendo rápidamente, pero el crecimiento de la población en Nueva Zelanda y Australia también es mucho mayor que en los países europeos, con más del 15 por ciento.
Casi las tres cuartas partes del crecimiento de la población tendrá lugar en países de bajos ingresos, informa la ONU. En el África subsahariana, la población crece a un ritmo del 2,5 % anual, casi el triple del promedio mundial. Por ejemplo, Níger, donde en 2010 vivía el mismo número de personas que en los Países Bajos, ahora tiene 25 millones de habitantes. El top 4 de países con mayor población se ha mantenido sin cambios durante los últimos doce años, China, India, EE. UU. e Indonesia, respectivamente. Pero no pasará mucho tiempo antes de que India tenga más habitantes que China, se espera que así sea en 2023.
Más abajo en la lista, a menudo se intercambia un centavo. El número 5 en 1990, Rusia, con una población de 148 millones en ese momento, ahora ocupa el noveno lugar. Pakistán y Nigeria han superado a Brasil en los lugares 5 y 6 y no pasará mucho tiempo antes de que superen a Indonesia en términos de población. Varios países de Oriente Medio también han experimentado un crecimiento demográfico muy rápido en los últimos años, pero esto se debe principalmente a una gran afluencia de trabajadores migrantes.