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xAI, la nueva empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, se ha comprometido a ampliar diez veces su supercomputadora Colossus para incorporar más de 1 millón de unidades de procesamiento de gráficos, en un esfuerzo por adelantarse a rivales como Google, OpenAI y Anthropic.
Se cree que Colossus, construido en sólo tres meses a principios de este año, es el superordenador más grande del mundo y opera un grupo de más de 100.000 GPU Nvidia interconectadas. Los chips se utilizan para entrenar al chatbot Grok de Musk, que es menos avanzado y tiene menos usuarios que el líder del mercado ChatGPT o Gemini de Google.
Ya han comenzado los trabajos para aumentar el tamaño de las instalaciones en Memphis, Tennessee, según un comunicado de la Cámara del Gran Memphis el miércoles. Nvidia, Dell y Supermicro Computer también establecerían operaciones en Memphis para respaldar la expansión, dijo la cámara de comercio, mientras que establecería un “equipo de operaciones especiales xAI” para “proporcionar servicio de conserjería las 24 horas a la empresa”.
El coste de adquirir tantas GPU sería significativo. La última generación de GPU de Nvidia suele costar decenas de miles de dólares, aunque las versiones más antiguas de los chips pueden ser más baratas. La expansión planeada de Colossus por Musk requeriría una inversión que probablemente alcanzaría decenas de miles de millones de dólares, además del alto costo de construir, alimentar y enfriar los enormes servidores en los que se ubicarían. xAI ha recaudado alrededor de 11.000 millones de dólares en capital de inversores este año.
Las empresas de inteligencia artificial están luchando por asegurar las GPU y el acceso a los centros de datos para suministrar la potencia informática necesaria para entrenar y ejecutar sus modelos de lenguaje grande de vanguardia.
OpenAI, el fabricante de ChatGPT, tiene una asociación de casi 14.000 millones de dólares con Microsoft que incluye créditos para potencia informática. Anthropic, el creador del chatbot Claude, ha recibido una inversión de 8.000 millones de dólares de Amazon y pronto será acceso dado a un nuevo grupo de más de 100.000 de sus chips de IA especializados.
En lugar de formar asociaciones, Musk, el hombre más rico del mundo, ha utilizado su poder e influencia dentro del sector tecnológico para desarrollar su propia capacidad de supercomputación, aunque está tratando de ponerse al día después de fundar xAI hace poco más de un año. La trayectoria ha sido empinada: la nueva empresa está valorada en 45.000 millones de dólares y recientemente recaudó otros 5.000 millones de dólares.
Musk compite ferozmente con OpenAI, que ayudó a cofundar con Sam Altman, entre otros, en 2015. Posteriormente, la pareja se peleó y Musk ahora está demandando a OpenAI, buscando bloquear su transición de una empresa sin fines de lucro a una más tradicional.
Un inversor de xAI dijo que la velocidad con la que Musk había creado Colossus era la “pluma del sombrero” de la empresa de IA, a pesar de que tenía una oferta limitada de productos comerciales. “Ha construido la supercomputadora más poderosa del mundo en tres meses”.
Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, dijo en octubre que “sólo había una persona en el mundo que podía hacer eso”. Huang se ha referido a Colossus como “fácilmente la supercomputadora más rápida del planeta como un solo grupo” y dijo que construir un centro de datos de este tamaño normalmente tardaría tres años.
El proyecto Colossus ha generado controversia por la velocidad con la que se construyó. Algunos lo acusan de eludir los permisos de construcción y critican las exigencias que impone a la red eléctrica de la región.
“No sólo estamos liderando desde el frente; “Estamos acelerando el progreso a un ritmo sin precedentes al tiempo que garantizamos la estabilidad de la red utilizando tecnología megapack”, dijo Brent Mayo, gerente senior de infraestructura y construcción de sitios de xAI, en un evento en Memphis, según el comunicado.
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