El último soldado de ‘Band of Brothers’ ha muerto en Estados Unidos. Bradford C. Freeman vivió hasta los 97 años. En 1944 ayudó a liberar Brabante del ocupante alemán.
El estadounidense estuvo en la 101 División Aerotransportada, una unidad de paracaidistas que estuvo en varios momentos y lugares importantes durante la liberación de Europa Occidental. En Normandía el día D, en Brabante Oriental durante la Operación Market Garden, la Ofensiva de las Ardenas y en el Nido del Águila donde vivió Hitler.
Bradford C. Freeman simplemente ‘Brad’ nació el 4 de septiembre de 1924 en Mississippi. A los 18 años se alistó en el ejército y fue asignado a la 101 División Aerotransportada, una unidad de paracaidistas que estaba destinada a atacar y realizar operaciones de sabotaje tras las líneas enemigas.
pistolas
A los 19 años dio el salto sobre Normandía: era el 6 de junio de 1944 (día D). Al sacar los cañones alemanes detrás de la playa de Utah, despejaron el camino para el ejército de tierra que llegó a tierra a través de las playas. Después de semanas de lucha, a su unidad se le permitió regresar a Inglaterra para prepararse para el próximo despliegue.
Esa se convirtió en la operación aerotransportada más grande de todos los tiempos: Market Garden. Freeman fue uno de los primeros soldados aliados en aterrizar en suelo de Brabante el domingo 17 de septiembre. Aún más concreto: en el páramo cerca de Son. Tenía que apoderarse intacto del puente sobre el canal Wilhelmina cerca del pueblo. Pero pocas horas después del desembarco, los alemanes volaron el puente. En las entrevistas que concedió después, habló de esa enorme decepción.
Venganza
También recordó cómo se vengó en Eindhoven a las niñas holandesas que tenían algo que ver con los soldados alemanes. «Estaban afeitados. Tuvimos que reírnos de eso».
Después del fracaso de Market Garden, Freeman se desplegó para liberar a un grupo de soldados británicos que estaban atrapados cerca de Arnhem. Luego terminó en los gélidos días de diciembre en las Ardenas, donde presenció el último gran contraataque de la Alemania de Hitler. Freeman resultó herido. Recibió una bala en la pierna.
Después de su vida como soldado, formó una familia y fue cartero durante treinta años.
steven spielberg
Freeman era artillero de morteros y estaba asignado a la 506. ‘regimiento de infantería de paracaidistas’† Ese regimiento se subdividió nuevamente en compañías, cada una de las cuales tenía una letra. Pasó a formar parte de E-company, más conocida como ‘compañía fácil’.
El historiador estadounidense Stephen Ambrose (1936-2002) quedó fascinado con la historia de ‘Easy’ y la convirtió en un libro en 1992. Eso fue redescubierto por Steven Spielberg en 2001 y se convirtió en una película como ‘Band of Brothers’.
En respuesta a la serie, el excomandante Richard Winters (1918-2011) también ideó un libro unos años más tarde. Brad se menciona una vez en él, cuando se están preparando para el contraataque alemán en las Ardenas.
Los miembros de la 101 División Aerotransportada probablemente todavía estén vivos. Pero estos son hombres que, por ejemplo, solo se agregaron a la unidad a fines de 1944, los llamados ‘reemplazos†
Falleció el último libertador aerotransportado (99) y oficial Band of Brothers