Aunque es sólo el segundo torneo de tenis de mesa más importante del año, es un torneo muy innovador para la selección masculina alemana. Se trata del título del campeonato mundial, de la clasificación para los juegos de París y de que todos los miembros del equipo intenten conseguir su billete personal para los Juegos Olímpicos.
Realmente hubo que esperar mucho tiempo para este evento, según los organizadores del Campeonato Mundial por Equipos de Tenis de Mesa en Busan. Casi cuatro años, para ser exactos. En realidad, se suponía que las peleas por el título en la segunda metrópoli más grande de Corea del Sur habrían tenido lugar en marzo de 2020. Pero entonces intervino Corona.
Busan espera con ansias el Mundial
Siempre hay aplazamientos y en algún momento la cancelación definitiva. Esta semana, sin embargo, los deseos de los surcoreanos finalmente se están haciendo realidad. Aunque el país ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores jugadores de tenis de mesa del mundo, nunca antes se había celebrado un torneo como este. Este campeonato mundial por equipos es uno de los grandes momentos destacados de la temporada para el exitoso equipo masculino alemán.
«Somos la segunda mejor nación del mundo y nuestro objetivo es vencer a la mejor nación». El seleccionador nacional Jörg Roßkopf marca una dirección clara. China, potencia mundial del tenis de mesa, se ha presentado durante mucho tiempo como un oponente abrumador. Nueve títulos consecutivos de campeonato mundial por equipos desde 2001 hablan por sí solos. Sin embargo, el equipo de Jörg Roßkopf consiguió la medalla de plata en cinco de los últimos seis campeonatos del mundo.
Cuartos de final como objetivo obligatorio para la clasificación olímpica
Para ellos, el primer objetivo obligado en Corea del Sur es llegar a cuartos de final. Como los alemanes masculinos, a diferencia del equipo femenino alemán, no compiten en Busan como actuales campeones de Europa, todavía no tienen oficialmente asegurada la clasificación olímpica.
Los rivales de grupo en la ronda preliminar son Estados Unidos, Arabia Saudita, Kazajstán e Inglaterra. Roßkopf probablemente ayudará a cada uno de sus cinco jugadores a jugar. Se incluyen el campeón europeo individual Dang Qiu, el ex número uno del mundo Dimtrij Ovtcharov, Patrick Franziska, Benedikt Duda y Timo Boll.
«Para nosotros es muy importante que Timo Boll esté de vuelta. Esto aumenta significativamente el respeto de nuestros oponentes», Su compañero de equipo Ovtcharov está muy contento con el regreso del veterano.
El regreso de Timo Boll como factor de éxito
Boll, que ahora tiene 42 años, quizás haya pasado por la fase más difícil de su larga carrera. En 2023, no pudo levantar un bate durante más de seis meses debido a una lesión persistente en el hombro. «Desde fuera el hombro tenía un aspecto fantástico, pero no pude dormir durante mucho tiempo a causa del dolor. Incluso los movimientos cotidianos normales no funcionaron. Fue simplemente frustrante», El campeón récord de Europa describe su momento de sufrimiento.
Encontrar la causa y el proceso de recuperación tuvieron un resultado incierto durante mucho tiempo. «Probablemente nadie se habría quejado si hubiera dicho que tenía 41 o 42 años». El final de su carrera estaba ciertamente en sus planes el año pasado, incluso después del cauteloso regreso de Boll a la competición.
«Cuando Timo volvió a estar en forma, esta vez, por primera vez para él, las cosas no funcionaron. Sus resultados lo frustraron mucho». Su amigo Ovtcharov fue testigo de todo de primera mano. El ex número uno del mundo, que desde entonces ha caído al puesto 182 en la clasificación mundial, no fue hasta el cambio de año cuando llegó el gran punto de inflexión para Timo Boll: una victoria decisiva en la Copa de Alemania de su club, el Borussia. Düsseldorf, y poco después ganó el torneo WTT Contender en Doha.
Allí, los alemanes vencieron varias veces a oponentes absolutos de talla mundial. «A mis 42 años no se puede jugar mucho mejor con mi cuerpo. Pero aunque ya he jugado dos o tres buenos partidos, tengo que demostrar en el Mundial que puedo seguir así».
nominación olímpica
Con el regreso de Boll al éxito, también se ha reavivado la competencia interna en el equipo masculino alemán. Sólo tres jugadores formarán parte del equipo olímpico oficial para los Juegos de París de este verano. Otra persona puede viajar contigo como sustituto.
«A finales de marzo decidiremos los dos primeros lugares del equipo. Las dos entradas restantes las regalaremos más tarde».El seleccionador nacional Roßkopf describe el calendario de nominaciones. Dang Qiu y Dimitrij Ovtcharov, que ocupan el undécimo y duodécimo lugar en el ranking mundial, probablemente tengan las mejores cartas para los dos primeros lugares. Los dos muy buenos amigos Timo Boll y Patrick Franziska podrían pelear muy reñido por el tercer puesto en el equipo olímpico alemán.
«También tengo que demostrarme a mí mismo que esto realmente tiene sentido. Porque con un cuerpo enfermo no quiero quitarle a nadie su lugar en París». Timo Boll se exige mucho en su camino hacia los Juegos Olímpicos. Los Juegos Olímpicos de París serían sus séptimos, lo que le aseguraría un lugar destacado en la historia olímpica alemana.
¿Quién podrá finalmente asegurarse un lugar en el equipo olímpico alemán? La Copa del Mundo de Busan probablemente sea algo más que un simple criterio para decidir sobre esta cuestión. Y así, el segundo torneo más importante del año puede convertirse en el más importante para algunos miembros de la selección alemana.