DOHA (dpa-AFX) – Lionel Messi llevó a Argentina a los octavos de final en la cumbre de las grandes superestrellas a pesar de un penal fallado, y Robert Lewandowski también celebró su primera entrada en la fase eliminatoria en 36 años después de una fase final dramática con Polonia. Messi falló el miércoles en sumar el 2-0 (0-0) en su partido récord en la Copa del Mundo con un penal sobre el portero polaco Wojciech Szczesny (minuto 39). Pero Alexis Mac Allister (48°) y Julián Álvarez (68°) aseguraron el merecido triunfo de los sudamericanos, quienes, encabezados por el destacado Messi, se presentaban como candidatos al título por primera vez en este Mundial.
El hecho de que Lewandowski, que arrancó el duelo como líder de la tabla, también pueda seguir aspirando al título mundialista se debió a la valoración del juego limpio. En comparación con México, que tenía la misma cantidad de puntos, eso habló a favor de los polacos. La derrota ante 44.089 espectadores estaba por tanto superada. Argentina ahora se enfrentará a Australia en los octavos de final el sábado, mientras que Polonia se enfrentará a los campeones del mundo, Francia.
En el enfrentamiento del futbolista mundial con Lewandowski, los goles de Mac Allister y Álvarez evitaron que el penalti fallado por Messi se convirtiera en una dolorosa escena clave para los sudamericanos en el Estadio 974 en el puerto de Doha. El genio del fútbol tuvo que reconocer la derrota ante el experto en penaltis Szczesny en la prueba de nervios desde el punto. Después de que el portero de la Juve golpeara a Messi en la cabeza tras un centro, el árbitro Danny Makkelie, después de ver las imágenes de vídeo durante un largo rato, se abrió paso hasta el tiro penal, que mereció la pena discutir, ante los vítores de la superioridad de la afición argentina en las gradas.
Después de detener el penal contra Arabia Saudita, Szczesny levantó rápidamente la pata derecha contra el nuevo récord mundial de Argentina. El rescatista fue luego abrazado cordialmente por sus compañeros de equipo. Pero no pudo hacer nada cuando Mac Allister anotó justo después del descanso. Fue el primer gol de Polonia después de más de 400 minutos. Pero eso no fue todo este tiempo.
Después de que los octavos de final del Mundial atrajeran a Cristiano Ronaldo, Neymar y Kylian Mbappé, el choque directo entre Messi y Lewandowski fue el foco como ningún otro duelo estelar de este Mundial. Cada gesto, cada expresión facial, cada detalle aparentemente insignificante del ex y actual líder del FC Barcelona fue captado por las cámaras. Al final, Messi, decorado con más elogios individuales, tuvo un mejor final para sí mismo.
Tras un respetuoso abrazo antes del saque inicial, se desarrolló el juego típico de los dos en su selección. Messi estaba prácticamente en todas partes, recibiendo los balones en el mediocampo, engañando, pasando, disparando, pero en el 22º partido de la Copa del Mundo simplemente no quería anotar. Una y otra vez la defensa polaca intentó entregarlo con varios jugadores; de lo contrario, el profesional del PSG no puede detenerse ni siquiera a los 35 años.
¿Y Lewandowski? En su mayoría se mantuvo alejado de los muchos momentos de acción. El atleta modelo, que cumplió un sueño de la infancia con lágrimas en los ojos tras marcar su primer gol en un Mundial en el triunfo 2-0 sobre Arabia Saudí, esperaba su gran momento en la cumbre. Cuando le llegó el balón, los defensas albicelestes Nicolás Otamendi y Cristian Romero se pusieron manos a la obra rústicamente contra la ex estrella del Bayern. Molesto, se dio la vuelta después del primer gol de Argentina; no quería ver el júbilo y miró el nivel del círculo central en el suelo. Pero al final también pudo reírse./kun/DP/jha
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