El diplomático jugó un papel destacado en la política exterior de Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX. Desde entonces ha sido elogiado y vilipendiado.
Por ejemplo, en la década de 1970 estuvo involucrado en muchos de los acontecimientos globales trascendentales de la década mientras se desempeñaba como Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional bajo el presidente republicano Richard Nixon (1969-1974): durante ese período negoció con éxito la salida del ejército estadounidense. de Vietnam. Incluso recibiría por ello el Premio Nobel de la Paz más controvertido de la historia.
‘Criminal de guerra’
Su Premio de la Paz de 1973, otorgado conjuntamente a Kissinger y su homólogo Le Duc Tho de Vietnam del Norte -que lo rechazó- fue uno de los más controvertidos de la historia: dos miembros del Comité Nobel dimitieron por la elección de Kissinger. Criticaron el bombardeo secreto estadounidense de Camboya durante la guerra de Vietnam.
Mientras muchos elogiaron a Kissinger por su genio y vasta experiencia, otros lo etiquetaron como criminal de guerra por su apoyo a dictaduras anticomunistas sedientas de sangre, especialmente en América Latina. En sus últimos años, sus viajes se vieron limitados por los intentos de otros países de arrestarlo o interrogarlo sobre la política exterior estadounidense del pasado.
Kissinger, nacido en Alemania en 1923, provenía de una familia judía ortodoxa y escapó de la persecución nazi en 1938 huyendo a Estados Unidos. Allí adoptó un nuevo nombre (Heinz Alfred se convirtió en Henry Alfred) y empezó a trabajar en el ejército estadounidense, lo que le permitió aprovechar sus conocimientos sobre Alemania. Se convirtió en ciudadano estadounidense, estudió en Harvard y luego enseñó allí.
Poco después de que Nixon ganara la presidencia, el presidente lo contrató como asesor de seguridad nacional. El escándalo Watergate debilitó a Nixon, lo que aumentó la influencia de Kissinger. Los esfuerzos del diplomático condujeron a la construcción de una relación diplomática con la China comunista, a conversaciones innovadoras sobre control de armas entre Estados Unidos y la Unión Soviética y a mejores vínculos entre Israel y sus vecinos árabes.
«Estimado ministro de Asuntos Exteriores»
La posición de Kissinger como arquitecto principal de la política exterior estadounidense declinó con la renuncia de Nixon en 1974. Permaneció como Secretario de Estado y Asesor de Seguridad durante el gobierno del presidente republicano Gerald Ford (1974-1977), pero tuvo menos influencia durante su administración. Sin embargo, Ford le otorgó la Medalla presidencial de la Libertad en 1977, un premio muy alto. En ese momento, Ford lo llamó “el mejor secretario de Estado en la historia de nuestra república”.
Después de su carrera como funcionario gubernamental, Kissinger fundó una influyente firma consultora en Nueva York, entre cuyos clientes se encontraban miembros de la élite empresarial mundial. Ocupó diversos cargos administrativos en política exterior y seguridad, escribió libros y se convirtió en comentarista habitual de los medios sobre asuntos internacionales.
9/11
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el presidente republicano George W. Bush eligió a Kissinger para encabezar una comisión de investigación. Pero la indignación de los demócratas que vieron un conflicto de intereses con muchos de los clientes de su firma consultora obligó a Kissinger a renunciar a su cargo en ese momento.
Kissinger estuvo activo más allá de su cumpleaños número 100, asistiendo a reuniones en la Casa Blanca, publicando un libro sobre estilos de liderazgo y testificando ante un comité del Senado sobre la amenaza nuclear de Corea del Norte. En julio de 2023, realizó otra visita sorpresa a Beijing para reunirse con el presidente chino Xi Jinping.