El ingeniero Francesco Merloni, presidente de honor del Grupo Ariston, ha fallecido hoy a los 99 años en su casa de Fabriano (Ancona). Así lo informa el propio Grupo Ariston. Merloni, que fue parlamentario, ministro y capitán de industria, deja atrás a su esposa María Cecilia Lazzarini y a sus hijos Paolo, presidente del Grupo Ariston, Francesca y Claudia. «El empresario y Caballero del Trabajo, Francesco Merloni – recuerda la empresa – fue uno de los protagonistas de la industria italiana que, retomando el legado de su padre Aristide, dedicó su carrera al desarrollo internacional de la empresa familiar».
Una vida formada por muchas vidas, la de Francesco Merloni pero todas con la región de Las Marcas como centro de gravedad, Fabriano (Ancona), en particular. El pasado 17 de septiembre celebró su 99 cumpleaños rodeado del cariño de su familia. También estuvo indisolublemente ligado a la Fundación “Aristide Merloni”, organismo de investigación de excelencia en la promoción y desarrollo de la cultura emprendedora local, del cual fue presidente.
Hijo de Aristide Merloni, fundador de Ariston and Merloni Industries, se licenció en Ingeniería Industrial en la Universidad de Pisa. En los años 50 empezó a trabajar en el negocio familiar. Entró en el Parlamento, por primera vez y como senador, en 1972 con los democristianos. También fue reelegido en otras seis legislaturas: cinco en la Cámara y otra en el Senado. En el primer gobierno presidido por Giuliano Amato fue nombrado Ministro de Obras Públicas, tomando juramento el 28 de junio de 1992 por el nuevo Presidente de la República Oscar Luigi Scalfaro. Con la caída de Amato y el nombramiento del Gobernador del Banco de Italia Carlo Azeglio Ciampi, Merloni fue confirmado como Ministro hasta el final del Gobierno de Ciampi, el 11 de mayo de 1994. La suya fue la llamada Ley Merloni, una reforma radical de el sistema de contratación pública, llevando a cabo también la transformación de Anas en un organismo económico público. Con la desaparición de la DC, Francesco Merloni se unió al grupo parlamentario del Partido Popular Democrático, el Ulivo.
En las elecciones primarias del Partido Demócrata de 2007 declaró su apoyo a la candidatura de Enrico Letta, viejo amigo personal de Merloni, como secretario del Partido Demócrata. También gran amigo del ex Primer Ministro, Romano Prodi. Paralelamente a su experiencia política, continuó su segunda vida exitosa como capitán de industria. En la planta de Matelica comenzó a producir cilindros y tanques de gas, luego en Castelraimondo paneles fotovoltaicos para calentar agua y en calentadores de agua Fabriano.
En pocos años nació Merloni Termosanitari, que más tarde se convirtió en el Grupo Ariston, especializado en sistemas de calefacción y aire acondicionado. Una multinacional presente con sedes en 17 países, 29 en total, y que cerró el presupuesto de 2023 con 3.100 millones de euros de ingresos y 212 millones de euros de beneficio neto. Grupo que cotiza en la Bolsa de Milán desde 2021 y ese día Francesco Merloni, con su hijo Paolo. a quien había entregado las riendas de Ariston en 2011, estuvo presente para tocar la campana. Probablemente la vida que más amaba Francesco Merloni era la de su familia: su esposa María Cecilia Lazzarini y sus hijos Paolo, Francesca y Claudia. «Definitivamente se cierra una era», comenta emotivo el ex alcalde de Fabriano, Roberto Sorci, colaborador histórico de toda la familia Merloni.