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Jun Ohta, director ejecutivo de Sumitomo Mitsui Financial Group y la fuerza impulsora detrás de la reciente ola de expansión del banco en Estados Unidos y el sudeste asiático, falleció a la edad de 65 años.
La muerte de Ohta la semana pasada, que fue anunciada por la compañía el lunes, se produjo después de un período de cuatro años en la cima de SMFG, el segundo mayor banco de Japón por capitalización de mercado, después de una carrera ascendiendo en sus filas.
Además de construir su reciente reputación de agresiva expansión extranjera, Ohta dirigió al grupo financiero a través de uno de sus episodios recientes más dolorosos: un escándalo en su unidad de corretaje, SMBC Nikko, por una supuesta manipulación del mercado.
El escándalo, que provocó múltiples arrestos y un juicio en curso de varios ejecutivos y comerciantes, se centró en las operaciones en bloque y en la forma en que se transmitió información de manera inapropiada entre la principal división bancaria de SMFG y su unidad de corretaje.
En noviembre de 2022, Ohta se unió al presidente de SMBC Nikko para disculparse formalmente en una conferencia de prensa después de que la Agencia de Servicios Financieros emitiera una orden de mejora empresarial.
Como muchos banqueros de su generación, Ohta pasó gran parte de su carrera navegando por el largo período de estancamiento económico y deflación de Japón, cuando muchas empresas aprendieron a depender menos de los préstamos bancarios. La población de Japón también comenzó a contraerse, lo que obligó a los bancos a buscar crecimiento en el extranjero.
Ohta, que pasó parte de su carrera en Singapur después de unirse al banco en 1982, formó parte de la alta dirección de SMFG que impulsó la expansión a India, Indonesia y otras economías del sudeste asiático.
Su decisión de ampliar la presencia de SMFG en Wall Street se centró en una alianza con Jefferies Financial Group en 2021, en la que SMFG acordó adquirir una participación del 4,9 por ciento en el grupo estadounidense.
Este año, SMFG dijo que planeaba triplicar el tamaño de su participación comprando acciones de Jefferies en el mercado abierto.
La alianza de SMFG con Jefferies es parte de un esfuerzo más amplio de los bancos más grandes de Japón para capturar una mayor parte del lucrativo negocio disponible en Estados Unidos. Durante la crisis financiera de 2008, el grupo bancario más grande de Japón, Mitsubishi UFJ, formó una alianza con Morgan Stanley que se ha convertido en una de las fuerzas más formidables del país en banca de inversión.
Este año, Mizuho, el tercer banco japonés más grande, anunció la compra de la boutique de asesoría de fusiones y adquisiciones de Wall Street, Greenhill, en un esfuerzo por mantenerse a la altura de sus dos rivales.
SMFG dijo que decidiría oportunamente sobre un sucesor de Ohta y que mientras tanto el vicepresidente Toru Nakashima se convertiría en director ejecutivo en funciones.
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