Muchos agentes tienen trastorno de estrés postraumático, la policía “quiere llegar antes”

El policía local Henk van der Bruggen (61) es un hombre feliz. Hace lo que más le gusta y es estar ocupado en el barrio. Le gusta el contacto con la gente. Pero también le gusta responder a 112 denuncias, incluso después de 25 años en la policía. Recientemente realizó reanimación a un hombre muy anciano. “Pudimos enviarlos con la ambulancia respirando. Eso te hace muy feliz”.

Pero el trabajo de Van der Bruggen como agente no siempre es fácil. También hay reanimaciones que no acaban bien. También de bebés y niños pequeños. O los informes de personas que han sido atropelladas por un tren. A veces los agentes experimentan tantas situaciones de este tipo en poco tiempo que su balde se desborda.

Eso también le pasó a Van der Bruggen. La imagen de un drogadicto fallecido con la jeringa todavía en el cuerpo vuelve a él años después. También se congela de repente cuando cuida a un ciclista que ha tenido un accidente durante un turno. Éstas parecen ser señales de la enfermedad que se ha ido acumulando a lo largo de años: el trastorno de estrés postraumático.

Al igual que Van der Bruggen, hay muchos agentes de policía que se ocupan del trastorno de estrés postraumático. Las cifras proporcionadas por la policía a Omroep Brabant muestran que el número de empleados que padecen la enfermedad no hace más que aumentar a nivel nacional. En Brabante Oriental esto afecta aproximadamente al seis por ciento del personal. Se trata de entre 150 y 200 personas de un total de aproximadamente 3.000 empleados que trabajan en la calle o en la policía judicial.

La dirección de la unidad considera que la proporción es “sustancial”, según el jefe de policía Wilbert Paulissen. “Se ha convertido en un grupo grande. No se ha investigado exactamente cómo ocurre esto. Pero creo que tiene que ver con el aumento del número de denuncias violentas. Las reanimaciones de niños y las situaciones violentas son habituales. Además, sólo en Brabante Oriental nos ocupamos cada año de 12.000 denuncias de personas confundidas”.

Otra explicación del aumento es que la policía simplemente le presta más atención, afirma Paulissen. Van der Bruggen y él empezaron a trabajar en las calles hace décadas. Había una cultura completamente diferente a la actual. Uno de los hombres duros que no hablaban de sentimientos. Van der Bruggen: “No querías que los compañeros pensaran: entonces hoy tenemos que salir con los cobardes”.

Otro problema es el reconocimiento de la enfermedad por parte de la policía. Anteriormente, si los agentes querían una compensación, tenían que librar una batalla legal con su propio empleador para demostrar que su enfermedad estaba relacionada con el trabajo. La policía ahora coopera más en estos procesos, afirma Paulissen. Todas las mejoras quedarán registradas en un nuevo enfoque que probablemente entrará oficialmente en vigor a partir de 2025.

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También hay proyectos para los agentes diagnosticados. Hay recorridos a pie y actividades como remo en bote. Y se hace todo lo posible para que el oficial vuelva a trabajar. Eso no siempre funciona. Algunos oficiales reciben una baja honorable, otros pasan a otro puesto menos exigente.

Van der Bruggen lo logró después de muchas conversaciones con sus colegas, su familia y un psicólogo. Regresó a la calle como policía local. Pero sus traumas también a veces salen a la superficie. Por ejemplo, recientemente un residente abusó verbalmente de él. “Me quedé tan impresionado que dije: hoy ya no haré nada. Luego, este residente recibió la visita de mi gerente y líder de equipo. La psicóloga de la unidad me preguntó después cómo estaba. Entonces te sientes apoyado por tu organización”.

Según Paulissen, es especialmente importante prevenir en la medida de lo posible el trastorno de estrés postraumático en el futuro. “El mayor desafío es llegar a tiempo. Y limitar las consecuencias para las personas. Simplemente no lo hemos hecho tan bien en el pasado”.