Ellen Dreezens (43) tenía cuatro años cuando murió su madre. Cuando tenía 21 años, su padre también murió y ella se quedó con su hermano. “Muchas personas se sorprenden cuando les digo que ya no tengo padres”.
“Es como vivir en una casa donde todo está arreglado como uno quiere, pero esa casa está construida sobre un río de agua fría que puede crecer repentinamente. En los primeros años después de la muerte de mi padre, se sentía como si estuviera caminando hasta las rodillas. Todo en mi casa, en mi vida, estaba bien, pero siempre tuve los pies fríos. Ni siquiera se puso agradable y cálido. No pasé todo el día triste o preocupada por no tener padres, pero siempre me sentí un poco mal. No es seguro.”
“Mi madre murió cuando yo tenía cuatro años y mi padre cuando yo tenía veintiuno. Y aunque la gente dice que están ahí para ti y que no estás solo, sin padres estás solo. Incluso cuando eres un adulto. El contacto con mi madrastra y mis suegros es bueno, pero esa conexión es diferente a la que tienes con tu padre y tu madre. Las personas que me rodean se esfuerzan mucho por mí, pero les falta la participación diaria y la sensibilidad de un padre. Las dos personas que ven mi vida desarrollarse, que me conocen de toda la vida, que están orgullosas y dicen que puedo hacerlo. Quien me ayuda. Ya no están. Veo con los padres de mi marido lo agradable que puede ser. Están envejeciendo, pero si hay algo, están ahí para él de inmediato”.
Sin recuerdos
“Mi madre tenía treinta y tres años cuando supo que tenía cáncer de ovario metastásico. Después de eso solo vivió seis semanas, eso debió ser muy intenso para ella. Por ejemplo, no quería que su padre, mi hermano y yo la visitáramos en el hospital. Tal vez pensó que era demasiado conflictivo, no lo sé. En cualquier caso, no puedo recordar nada al respecto, ni siquiera si la extrañé. Yo era muy joven y sospecho que fue tan traumático que se borró de mi memoria. Ese es a veces el caso de los niños. No puedo recordar nada de ella de todos modos, ni siquiera cómo era o cómo era.
Que ella muriera tan joven me moldeó. Desde temprana edad me sentí responsable de mi hermano y mi padre. Esa responsabilidad es un tema en mi vida. Cuando mis amigos en la escuela secundaria comenzaron a experimentar con el alcohol y las drogas, entendí que aparentemente era parte de eso. Al mismo tiempo, no entendía por qué hacían cosas tan imprudentes.
También me resultó difícil defenderme. Mi relación con la nueva esposa de mi padre, que pronto llegó a nuestras vidas, no transcurrió sin problemas, pero la detuve. Era más importante para mí que el resto de nuestra familia fuera feliz. Pude cuidar bien a los demás, pero menos bien a mí mismo. Todavía suelo pensar primero en la otra persona”.
Mucha resiliencia
“Mi padre era mi faro, realmente no lo dejaría morir. Sin embargo, murió cinco años después de su primer derrame cerebral. Por un lado era un alivio, porque estaba inválido desde ese golpe, y eso era duro para él. Pero una vez que pasó, también sentí un ligero pánico. Después de mi madre ahora también había perdido a mi padre, no podía seguir así, ¿o sí? Pero eso era posible. Si algo he aprendido de todo esto es que la gente tiene mucha resiliencia. Básicamente seguí con mi vida, algo que algunas personas pensaron que era extraño. Lo difícil de ser huérfano es lo que la gente piensa al respecto. Todavía era joven cuando sucedió, pero no era “Annie” en un orfanato o una cerillera en el frío. Fui y no soy patético. No puedo soportarlo de todos modos si alguien me pone una foto. A menudo, las personas también tienen una cierta idea sobre cómo es el duelo, sobre cómo debería sentirme. Nunca sentí ese golpe que otros pensaron que vendría. ¿Por qué debería venir ese golpe de todos modos? ¿Porque la gente espera eso?
“Escribo libros y doy conferencias sobre el duelo y luego siempre les digo lo importante que es no llenar las cosas para otra persona, sino simplemente estar allí. De esa manera, una tía siempre estuvo ahí para mí. Si la llamo para preguntarle si puedo ir a cenar con ella, podría hacerlo. Y cuando me pidió que pasara la aspiradora después de la cena, ¡me encantó tanto! Intuitivamente sintió lo que necesitaba. Agradable y normal, un pequeño giro. Para ella yo era simplemente Ellen que podía arremangarse, no una huérfana patética. Además, mi hermano y yo tenemos mucho apoyo mutuo. Ese no ha sido siempre el caso. Cuando nos quedamos huérfanos, él estaba pasando por la pubertad. No quería saber nada sobre mí y sobre la pérdida. Ahora él viene a mí cuando hay algo, y yo a él”.
frases de una sola línea
“Veo a la gente asustarse cuando les digo que ya no tengo padres. El ‘Dios, eso es malo’ que suele seguir no me ayuda. En tal situación, veo que le suceden todo tipo de cosas a la otra persona y tengo la sensación de que tengo que hacerlo menos malo. “Ha sido un largo tiempo. Puedo manejarlo bien’, le digo, para que la otra persona se recupere y ojalá podamos continuar nuestra conversación. No evito el tema, pero si no es necesario, no lo digo.
Lo que a menudo escucho como entrenador de duelo es que a las personas se les dice que mejora después de un año. Cuando todas las estaciones han sido. Entiendo que usas una sola línea cuando te sorprende que alguien haya perdido a un ser querido, pero en ese momento solo quieren ser vistos y escuchados. Si funciona, es mejor decir algo como ‘Tendré que procesar eso. ¿Cómo estás?’. Que no le pones a alguien la etiqueta del doliente triste, sino que estás abierto a cómo la otra persona lo enfrenta y él o ella puede sentirse completamente diferente una semana después”.
“Saber que se puede acabar, que se puede perder gente, me dificulta vivir una vida sin preocupaciones. Todavía estoy buscando cómo puedo sentirme un poco más suelto, un poco más libre. Ayer tenía una fecha límite, pero alrededor del almuerzo me dio migraña. Mañana será otro día, quise pensar, pero no pude. La voz de que todavía tenía que cumplir con ese plazo se ahogó.
Afortunadamente, algunos días funciona. Así navego entre la responsabilidad y las ganas de estar más relajada. El documental que hice sobre mis padres también ayudó. Las conversaciones que tuve con otras personas sobre mi madre y los videos que se hicieron de ella le dieron carácter. Antes de eso, ella era una especie de personaje de dibujos animados para mí, una imagen unidimensional. No tenía idea de cómo era ella realmente. En uno de esos videos, ella está de pie en el agua hablando con alguien. Desafortunadamente no hay sonido, pero ves a una mujer llena de humor, alguien que se está divirtiendo. Conocía las historias de ella haciendo bromas en el trabajo, pero ahora también lo vi. ¡Así era ella! Esa fue una buena realización. Mi padre solía bromear mucho y pensé que lo heredé de él, pero ahora sé que proviene de ambos lados. Esa espontaneidad de mi madre también está en mí. Así que quiero investigar eso más”.
Pedestal
“Mi documental también ha humanizado a mi padre. Lo había puesto en un enorme pedestal. Él fue el hombre maravilloso que nos crió. Sigo pensando que se merece al menos un aumento de sueldo, pero en una de las películas vestía ropa fea y hablaba con un enorme acento de Maastricht. ¡Pensé que era tan estúpido! De niño ya iba a los niños en clase que hablaban sin acento, y ahora escuché a mi padre hablar plano Maastricht, ¡Dios mío! De un superhéroe se convirtió en un hombre muy común, en realidad bastante agradable. Fue bueno saber quiénes eran mis padres. Me hizo conocerlos a ellos y a mí mismo mejor.
La tristeza está en el fondo, no me detiene. El río debajo de mi casa está en calma. El agua ya no me llega a las rodillas y mis pies casi siempre están calientes. Es tan triste que mis padres ya no estén. Que salvo en mi propia casa no hay lugar de confianza donde pueda poner los pies en el sofá. Y no hay adultos que me hayan experimentado en la vida diaria cuando era niño.
Sí, la falta permanece”.
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