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Mozambique solicitará alrededor de 1.500 millones de dólares por daños y perjuicios en un juicio el próximo mes por el presunto fraude de los ‘bonos de atún’ de 2.000 millones de dólares que destrozó las finanzas de la nación del sur de África en la última década, después de que el tribunal más alto del Reino Unido aprobara presentar una demanda civil en Londres por el escándalo. .
En 2013, las empresas estatales de Mozambique emitieron deudas bajo garantía de una de las naciones más pobres del mundo, aparentemente para financiar la pesca de atún y otros proyectos, pero los préstamos pronto colapsaron debido al incumplimiento por el presunto saqueo de cientos de millones de dólares.
El miércoles, la Corte Suprema del Reino Unido dictaminó que Mozambique podría seguir adelante con su intento de recuperar las pérdidas de Privinvest, un constructor naval con sede en el Golfo que suministró barcos y otros equipos en virtud del acuerdo, y Credit Suisse, que gestionó gran parte de la deuda. Niegan el reclamo.
El tribunal anuló un fallo anterior del Tribunal de Apelaciones a favor de Privinvest de que el caso debería ser arbitrado, preparando el terreno para un juicio complejo a partir del 3 de octubre para arrojar luz sobre uno de los casos de corrupción más grandes de la historia de África.
El caso es también uno de los mayores dolores de cabeza heredados para UBS, el nuevo propietario de Credit Suisse, que ya pagó 475 millones de dólares y acordó condonar 200 millones de dólares de deuda de Mozambique en un acuerdo de 2021 con los reguladores de Estados Unidos, Reino Unido y Suiza.
El verdadero tamaño de la deuda de los bonos del atún no se reveló hasta 2016, lo que llevó al FMI y a los donantes internacionales a recortar el apoyo presupuestario al gobierno de Mozambique, lo que desencadenó una crisis financiera cuyos efectos aún persisten.
Como parte de la demanda, Mozambique acusa a Privinvest de pagar 136 millones de dólares en sobornos a funcionarios estatales y banqueros de Credit Suisse que trabajan en la deuda. Tres ex banqueros de Credit Suisse se declararon culpables de recibir sobornos por la cuestión de la deuda en casos penales estadounidenses relacionados con el escándalo.
Privinvest ha negado haber pagado sobornos y ha dicho que sólo realizó pagos legítimos, como donaciones al presidente de Mozambique, Filipe Nyusi, y su partido gobernante.
Además de los daños y perjuicios por los presuntos sobornos, la reclamación de Mozambique incluye más de mil millones de dólares por el retiro del apoyo financiero internacional, más de 260 millones de dólares por mayores costos de deuda y alrededor de 100 millones de dólares en honorarios por los préstamos, dijo la Corte Suprema en su sentencia sobre Miércoles.
«Se trata de sumas sustanciales, pero hay que verlas en el contexto de una disputa en la que la república intenta liberarse u obtener daños y perjuicios por una posible responsabilidad bajo garantías de aproximadamente 2.000 millones de dólares», dijo Lord Hodge, vicepresidente del tribunal, dijo.
La USB declinó hacer comentarios. Privinvest no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Este mes, el gobierno de Mozambique rechazó una oferta de Privinvest para agregar a Nyusi como parte de la demanda para cancelar las garantías de deuda de 2 mil millones de dólares y reclamar daños y perjuicios. El Tribunal Superior del Reino Unido dictaminó que Nyusi tenía derecho a inmunidad como jefe de Estado extranjero.
Como reflejo de las continuas consecuencias del escándalo, la semana pasada los pagos anuales de intereses de Mozambique casi se duplicaron sobre un bono soberano que emitió en 2019 para reestructurar la antigua deuda atunera.