Los ciudadanos que viven en los países de la OCDE no creen en la movilidad social real de su país. Ni siquiera entre los americanos, ritmo del gran sueño americano. De hecho, viven en Francia, Italia, Canadá, Finlandia, pequeños cambios: i respondiendo a una encuesta de la OCDE pintan un contexto social donde lo que se define como movilidad social no es posible para todos. La pregunta era la siguiente: «De 100 niños del 10% inferior de los hogares en términos de ingresos en el país donde vive, ¿cuántos cree que seguirán viviendo en un hogar pobre (pertenecientes al 10% inferior de la población) cuando sean adultos? Los encuestados italianos respondieron en promedio que el 55% de estos niños que nacen muy pobres seguirán siendo muy pobres; los españoles y los franceses que se quedará el 60% de ellos. Y para los estadounidenses, la mitad de estos niños muy pobres no tendrán ninguna posibilidad.
El seguro de donde esta sacada esta pregunta es del 2021, se titula ¿Importa la desigualdad? Cómo perciben las personas las disparidades económicas y la movilidad socialy es interesante porque proporciona una muestra representativa, aunque cortada con un hacha, de cuánto impactan los servicios de apoyo a la fragilidad en la percepción de las personas que viven en un determinado país.
Advertencia: la movilidad social no significa que alguien suba y otro baje respecto a las condiciones de su familia de origen, sino que quienes nacen en condiciones menos afortunadas desde el punto de vista económico tienen la oportunidad de vivir con mayor bienestar. Significa la posibilidad para uno mismo en la vida adulta o para los hijos de cambiar la situación socioeconómica respecto de una infancia vivida en condiciones de desventaja, fundamentalmente económica. Claramente, cuando se mide, también se tiene en cuenta la movilidad descendente, es decir, cuántos individuos por diversas razones viven en la edad adulta en condiciones menos fáciles que las iniciales.
El punto de partida para cualquier investigación sobre movilidad social es siempre el nivel de educación de la familia de origen, que impacta en la vida de tal manera -claramente estamos hablando del promedio, de las estadísticas, luego están las excepciones- que refleja sobre el estado de Salud. Un ejemplo: los largos períodos de desempleo pueden tener efectos devastadores en la salud de los trabajadores, reduciendo así, a su vez, sus posibilidades de conseguir un trabajo nuevo o bien remunerado. Otro documento de la OCDE estimó cuánto impacta en las finanzas públicas la falta de trabajo y los bajos ingresos de los grupos más débiles. Según se informa, los gobiernos están perdiendo hasta el 7% de sus ingresos fiscales para apoyar a las personas que no pueden llegar a fin de mes.
En toda el área de la OCDE – informa un informe publicado en mayo de 2023 – los niños cuyos padres tienen títulos universitarios tienen un 45 por ciento más de probabilidades de graduarse en la universidad que aquellos cuyos padres tenían menos de un diploma de escuela secundaria. Pero lo que es más importante, a pesar de la expansión masiva de la educación experimentada por las cohortes más jóvenes, esta brecha se ha mantenido bastante persistente durante décadas. Las personas de 35 a 49 años cuyos padres tienen títulos universitarios tienen 11 puntos porcentuales más de probabilidades de informar que gozan de buena salud y tienen un 47 % más de ingresos disponibles que sus pares con padres menos educados. Examinamos los datos más recientes de 38 países de la OCDE (36 de salud y 32 de ingresos), de 2019 a 2021, según los datos recopilados de cada país. El 20% de los que no tenían padres con título universitario tenían un título universitario, en comparación con el 70% de los que tenían padres con título universitario.
Más allá del hecho de graduarse, otro indicador interesante que mapea cuánto ayuda en los primeros años de vida tener padres más educados es cómo se cuida a los niños en el hogar, además de la escuela. La OCDE pidió a los padres de alumnos de cuarto grado de diferentes niveles socioeconómicos que calificaran cuánto tiempo habían dedicado a enseñar a sus hijos a leer, escribir o contar antes de comenzar el primer grado. Los niños de familias donde el nivel medio de educación es más bajo llegan más desfavorecidos ya en la escuela primaria. En Italia, alrededor del 35% de los de familias de bajos ingresos reciben estos estímulos antes del primer grado, frente al 60% de los de familias de altos ingresos. En otros países como Francia, Alemania y Canadá, la brecha es mucho mayor. En Irlanda, la brecha es incluso del 40% al 80% de los niños.
Sin embargo, entre los países de la OCDE, el escenario parece haberse cristalizado mucho antes de la pandemia. Si observamos el porcentaje de la población en edad de trabajar que permaneció en ingresos muy bajos (quintil inferior) o muy altos (quintil superior) durante el período de cuatro años de 2016 a 2019, vemos que no solo los porcentajes en los países de la OCDE , aunque con variaciones de un estado a otro, son altos en ambos casos, pero también que en Italia la polarización es fuerte: alrededor del 65 % de los que eran muy pobres en 2016 también lo eran en 2019, y mientras tanto el 70 % que pertenecía al 10% más rico que quedaba. En general, en el período previo a la pandemia, destaca la OCDE, las personas en el quintil más bajo de ingresos familiares disponibles tenían un 55 % de posibilidades de permanecer en el mismo nivel de ingresos después de 4 años. En el otro extremo, los del quintil superior (los más ricos) tenían una probabilidad aún mayor (67%) de permanecer en la clase dominante. Además, las últimas décadas han visto un mayor riesgo de movilidad descendente para segmentos más grandes de la población, incluida la clase media baja.