Para Pieter Stigter, evaluar los deseos de eutanasia de sus compañeros de vida es a veces “bastante difícil”. Entonces, por ejemplo, el especialista en medicina geriátrica escucha de un hombre de ochenta años que conoció a su compañero de vida cuando tenía catorce años. Morir juntos es su último deseo. “Entonces lo entiendo: no quieren estar el uno sin el otro. Pero no puedo prometer nada”.
La semana pasada, el ex primer ministro Dries van Agt murió de la mano de su esposa Eugenie Krekelberg. Optaron por la llamada eutanasia dúo. Es una forma de acabar con la vida más común en los Países Bajos. Según el último informe anual de los Comités Regionales de Revisión de la Eutanasia (RTE), en 2022 se trataba de 29 parejas, o 58 personas. En años anteriores había menos de 20 parejas cada vez. Según la Asociación Holandesa para el Fin Voluntario de la Vida, este aumento se debe en parte a que cada vez se sabe más públicamente sobre las condiciones bajo las cuales se puede conceder la eutanasia.
Sin embargo, el número de casos de eutanasia dúo es menos del 1 por ciento de todas las personas que optaron por un final suave. Esta cifra relativamente baja se debe a que las solicitudes de eutanasia de las parejas se evalúan individualmente, afirma el doctor Stigter, afiliado al Euthanasia Expertise Center. Según la ley, la situación de quien desea la eutanasia debe ser “insoportable y desesperada”, sin otra solución razonable. Tampoco debería haber “presión indebida” por parte de otra persona para obtener la eutanasia. Por lo tanto, uno de los cónyuges no puede obligar al otro a poner fin a su vida al mismo tiempo.
ambos deben sufrir
Normalmente dos médicos diferentes realizan una evaluación, tras la cual un segundo médico independiente examina también la solicitud de eutanasia. La eutanasia en dúo sólo puede tener lugar si ambos miembros de la pareja padecen una enfermedad o discapacidad incurable y la padecen de forma insoportable.
El sufrimiento insoportable es un concepto relativo, reconoce Stigter. “La cuestión no es si yo tomaría las mismas decisiones en la misma situación que el solicitante, sino si puedo entender que la situación es intolerable”. Según él, esto es más fácil de entender en caso de dolor o dificultad para respirar: “Se vuelve más complicado cuando las personas no son capaces de dar sentido a la vida. O si temen el deterioro o luchan contra una creciente dependencia de su entorno”. Por este motivo, el médico siempre mira el pasado de la persona que quiere la eutanasia. “Qué era importante para la persona, qué perdió”.
Pero ¿y si alguien dice: la vida ya no tendrá sentido sin mi compañero de vida? “No se puede negar que alguien tenga ese pensamiento. Sin embargo, al evaluar una solicitud de eutanasia, se debe mirar el resto de la historia. Puede ser un efecto secundario, pero no la base médica para la eutanasia”, afirma Stigter.
La dependencia puede ser no sólo de naturaleza emocional sino también práctica. Stigter recuerda una situación en la que uno de los miembros de la pareja cumplía una función informal de cuidado del otro. La persona que lo cuida moriría, lo que significa que el otro ya no podría vivir en casa y tendría que ir a una residencia de ancianos. “Esta solicitud conjunta no sólo se refiere a la dependencia emocional, sino también a la dependencia práctica relacionada con la discapacidad de la persona. Ésa puede ser una razón para que un médico apruebe la eutanasia”.
‘Maraña de sentimientos’
Hasta ahora, eran principalmente las personas mayores las que optaban por la eutanasia dúo. Pero no hay límite de edad, salvo la edad mínima para la eutanasia de doce años. “Me imagino que dos socios tienen una enfermedad o condición similar. En principio, también podrían optar juntos por la eutanasia”, afirma Stigter. Según él, “hay muchas razones para suponer que aumentará el número de eutanasia y, por tanto, también de la duoeutanasia”. Muchas personas viven más tiempo con múltiples enfermedades que antes les habrían matado, dice, debido al aumento de las opciones médicas: “Por ejemplo, tienen diabetes, enfermedades pulmonares y alguna vez tuvieron algún problema con el corazón”.
Cuando piensas en la eutanasia a dúo, te imaginas a dos ancianos con las manos cruzadas sobre una cama. ¿Es correcta esa imagen? “Sí”, dice Stigter, “pero hay que tener cuidado de no romantizar demasiado esa imagen. Por definición, son dos personas que sufren de forma insoportable y para las que no queda otra opción. No deberíamos hacerlo más hermoso de lo que es”.
Como médico, siempre se encuentra en una “maraña de sentimientos” en torno al momento de conceder la eutanasia, especialmente cuando se trata de la eutanasia dúo: “Los niños pierden entonces a dos padres a la vez. Por un lado tienes la sensación: esto es lo que querían, qué maravilloso que esto sea posible. Y del otro lado hay una doble tristeza. Eso a veces lo hace difícil”, afirma Stigter. “Pero si prevalece el primer sentimiento, entonces tengo la sensación de que he hecho algo importante para la gente”.
MMV Lineke Nieber
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