Investigadores del Instituto Spallanzani de Roma han descubierto que el virus responsable de la viruela símica puede estar presente en el semen de una persona afectada por esta enfermedad, en una forma capaz de replicarse.
El virus fue aislado, en los laboratorios del Inmi, del líquido seminal recolectado de un paciente 6 días después del inicio de la fiebre y, en cultivo celular, demostró capacidad de infectar y replicarse en el laboratorio.
Hasta el momento, destaca el Instituto, se ha detectado la presencia del material genético del virus en el líquido seminal de 6 de los 7 pacientes estudiados en Spallanzani, pero en este caso también se ha aislado el virus en cultivo. Los investigadores están realizando más estudios sobre la duración y la persistencia del virus en el esperma y otros materiales biológicos, para comprender completamente los mecanismos de transmisión de este virus de persona a persona.
En particular, el descubrimiento podría arrojar luz sobre el papel de la transmisión sexual, hipotetizado en el contexto del brote actual que involucró a más de 1000 casos, informados por 28 países de todo el mundo donde esta infección no es endémica.
Este resultado sigue al trabajo de los investigadores del Instituto sobre la viruela del mono que condujo a la identificación de los primeros casos italianos, tema de un artículo la semana pasada en la revista Eurosurveillance del Centro Europeo para el Control de Enfermedades, y a la primera secuenciación del virus de la viruela del mono. en Italia, que demostró la pertenencia de este virus a la cepa responsable de la actual propagación internacional.
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