Desde el 8 de julio, los macacos han atacado al menos a 58 personas en Yamaguchi, una ciudad de unos 200.000 habitantes en el suroeste de Japón. Las víctimas suelen escapar con arañazos y mordeduras superficiales, pero en varios casos se ha llamado a una ambulancia.
Inicialmente, las víctimas eran principalmente mujeres y niños, pero recientemente los ancianos y hombres adultos también han sido atacados. Los residentes de Yamaguchi dijeron a los medios locales que ya no salen sin paraguas o tijeras para defenderse en caso de un ataque.
“Nunca había visto algo así en toda mi vida”, dijo el funcionario de la ciudad Masato Saito. “Son tan inteligentes que se te acercan sigilosamente y te atacan por la espalda, agarrándote las piernas”. Una mujer fue atacada mientras colgaba ropa en su porche. A otra víctima le vendaron los dedos de los pies. Ambos estaban sorprendidos por lo grandes y gordos que eran los monos.
Inicialmente, el municipio sospechó que un mono agresivo era el responsable de los ataques. Contrató a un equipo especial con pistolas paralizantes para incapacitar al animal. Lo consiguieron cuando el macaco, un ejemplar relativamente joven y pequeño de cuatro años y medio metro de largo, fue avistado en los terrenos de una escuela secundaria. Con base en las declaraciones de los testigos, las autoridades concluyeron que el mono ciertamente había llevado a cabo algunos de los ataques, pero los ataques continuaron incluso después de que el animal fuera sacrificado.
los culpables
Las historias de las víctimas sobre el tamaño de sus atacantes varían ampliamente, lo que dificulta que las autoridades locales identifiquen a los culpables. “Si pudiéramos alinear a los monos, por supuesto que podríamos averiguarlo”, piensa Saito. «Pero en este caso, no podemos decir con certeza si hay uno, dos o más monos».
No está del todo claro por qué los monos se comportan de forma tan agresiva. Los macacos japoneses se encuentran en casi todo el archipiélago. Los lugareños saben que a veces se comen los cultivos o invaden los hogares, especialmente en las zonas montañosas. Pero los ataques en la ciudad son raros. “Esto es muy inusual”, dice Saito. “Nunca habían entrado en una zona urbana ni atacado a tanta gente de esta forma”.
Los investigadores señalan que este tipo de conflictos entre humanos y monos son cada vez más comunes a medida que aumenta el número de macacos gracias a los proyectos de conservación y, al mismo tiempo, el hábitat de los monos se reduce a expensas de las operaciones madereras.
Los macacos viven más cerca de las zonas habitadas y, por lo tanto, se acostumbran a la gente. Anteriormente, todavía podían ser disuadidos con fuegos artificiales, pero ya no tienen miedo de eso. Y ya no caen en las trampas de comida que la policía de Yamaguchi había puesto para los monos.