ESTE es el horrible momento en que el casco de un astronauta se llenó de agua mientras flotaba fuera de la estación espacial internacional, casi matándolo.
Luca Parmitano se encontró contemplando la posibilidad de morir ahogado o arriesgarse a que le explotara la cabeza al quitarse el casco.
4
4
Parmitano estaba previsto que realizara una caminata espacial que se suponía duraría seis horas cuando ocurrió el desastre.
Dijo que después de aproximadamente media hora, sintió un poco de agua fría en la parte posterior de su cabeza.
La excursión fue cancelada y Parmitano, junto con otro astronauta, regresó a la estación espacial.
El casco de Parmitano se estaba llenando de agua en ese momento, cubriéndole los ojos y la nariz y dificultando la respiración.
Dijo que tenía que sentir el camino de regreso a la esclusa de memoria.
Su enfoque tranquilo ante la situación potencialmente letal puede haberle salvado la vida, según funcionarios de la NASA.
La angustiosa caminata espacial, que tuvo lugar en julio de 2013, fue investigada a fondo por científicos de la NASA que estaban desconcertados sobre cómo el agua entró en su casco en el espacio.
Al parecer, una filtración similar había ocurrido la semana anterior, cuando Parmitano y su colega asumieron que fue causada por una bolsa de bebidas que goteaba en su traje.
Los expertos de la agencia descubrieron más tarde que un filtro obstruido había causado el «caso cercano», que podría haber terminado mucho peor de lo que terminó.
«Aproximadamente media hora en el EVA [spacewalk]»Quizás 45 minutos, Chris y yo estábamos por delante en nuestras tareas, así que estábamos comenzando nuestra tercera tarea y sentí un poco de agua en la parte posterior de mi cabeza», dijo Parmitano después del incidente.
«Me di cuenta de que era agua fría, no era una sensación normal, así que le dije al suelo [control].
«Comencé a regresar a la esclusa de aire y el agua seguía goteando.
«Me cubrió completamente los ojos y la nariz. Era muy difícil ver. No podía oír nada. Era muy difícil comunicarme.
«Regresé usando solo la memoria, básicamente regresando a la esclusa de aire hasta que la encontré».
Imágenes escalofriantes muestran a los otros astronautas tratando de averiguar de dónde viene el agua y luego ayudándolo a quitarse el casco.
Dijo que podía sentir el nivel del agua subiendo causando una «sensación realmente horrible» antes de poder regresar a la estación.
«A estas alturas, la parte superior del casco está llena de agua y ni siquiera puedo estar seguro de que la próxima vez que respire llenaré mis pulmones de aire y no de líquido», reveló en un aterrador recuerdo.
Una vez dentro, pudo quitarse el casco y volver a respirar.
El valiente astronauta afirmó más tarde: «Somos exploradores, no colonizadores.
«Las habilidades de nuestros ingenieros y la tecnología que nos rodea hacen que las cosas parezcan simples cuando no lo son, y quizás a veces lo olvidemos. Es mejor no olvidarlo».
Si bien la experiencia cercana a la muerte ocurrió hace diez años, la NASA se vio recientemente obligada a suspender todas las caminatas espaciales mientras resolvía un problema alarmante con los trajes espaciales a bordo de la Estación Espacial Internacional.
La agencia dijo, en un escalofriante recuerdo del horror de Parmitano, que los cascos usados por los astronautas habían comenzado a llenarse de agua en múltiples ocasiones en 2022.
Pone al personal en situaciones potencialmente mortales mientras se aferran al exterior de la estación a 400 kilómetros sobre la Tierra.
4