El módulo de aterrizaje lunar comercial estadounidense ‘Peregrine’, que lamentablemente no pudo aterrizar en la Luna debido a una fuga de combustible, se estrellará de forma controlada esta noche alrededor de las 22:00 horas en algún lugar al sur del Océano Pacífico. La empresa Astrobotic lo anuncia. El Peregrine primero encontrará su desaparición como una gran bola de fuego en la atmósfera, después de lo cual los escombros tendrán que terminar en el agua.
La misión de Peregrine contó con el apoyo de la agencia espacial estadounidense NASA y fue un importante vuelo de prueba, destinado a practicar el vuelo a la luna y el difícil aterrizaje allí.
Construyendo bases en la luna
Estados Unidos espera que las empresas puedan ayudar a construir bases en la luna. Por ejemplo, pueden transportar mercancías por avión. El Peregrine, de 2,5 metros de ancho y casi 2 metros de alto, puede transportar una carga de 265 kilos. El módulo de aterrizaje lunar contiene ahora varios aparatos de medición de la NASA, así como los restos y material hereditario de 330 personas, entre ellas varios actores de ‘Star Trek’ y el asesinado presidente estadounidense JFK. También hay una lata de bebida deportiva y un bitcoin físico a bordo.
Muy dificil
La semana pasada, el vehículo de lanzamiento que transportaba la misión Peregrine fue lanzado desde Cabo Cañaveral en Florida. Si todo iba bien, el módulo de aterrizaje lunar intentaría aterrizar en la Luna el 23 de febrero. Pero desafortunadamente. Poco después del lanzamiento, ocurrieron todo tipo de problemas. Un fallo en el sistema de propulsión provocó, entre otras cosas, una fuga de combustible.
Para ser claros, un módulo de aterrizaje comercial nunca ha podido aterrizar en la Luna. Las misiones a la luna son particularmente difíciles. El año pasado una empresa japonesa lo intentó, pero la nave se estrelló en la Luna y se perdió. Sólo los propios Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India han logrado llevar módulos de aterrizaje a la Luna.
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Devolver al remitente
Los ingenieros lograron estabilizar temporalmente la cápsula Peregrine después de los problemas, pero seguramente ya no sería posible aterrizar en la Luna. El Peregrine todavía voló hacia la órbita de la luna y pudo recopilar datos durante ese ejercicio. Luego regresó a la Tierra según lo planeado.
De hecho, la intención era que la gravedad de la Tierra diera a la nave el empujón final para cruzar a la Luna. Pero las cosas son diferentes ahora. En cambio, se decidió estrellar el módulo de aterrizaje en la Tierra. Esto debería evitar la contaminación del espacio. Entonces el controlador de vuelo encendió los motores y, utilizando los últimos restos de combustible que quedaban, dio a la nave un total de 23 empujones, saliendo de la órbita hacia la Luna y dirigiéndose hacia el Océano Pacífico.
gran bola de fuego
Lo más probable es que la nave averiada aterrice nuevamente en la atmósfera terrestre alrededor de las 22:00 horas (hora belga) de esta noche. Luego se convierte en una gran bola de fuego, tras lo cual los escombros se estrellan en el Océano Pacífico, al norte de Nueva Zelanda y al sur de Fiji. Allí el peligro para las personas es mínimo, informa Astrobotic.
Cuando las naves espaciales regresan a la Tierra de manera controlada, con mayor frecuencia son arrojadas al Océano Pacífico. Esto suele ocurrir en otra parte del océano, aproximadamente a medio camino entre Nueva Zelanda y Chile. Las islas más cercanas están a miles de kilómetros de distancia y además están deshabitadas. Ese lugar se llama “cementerio de naves espaciales”.
El viernes está prevista una conferencia de prensa conjunta con la NASA.
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