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Mitch McConnell, el principal republicano del Senado, se quedó paralizado y luchó por responder la pregunta de un periodista el miércoles en un incidente sorprendente que se hizo eco de un episodio similar el mes pasado.
McConnell estaba respondiendo preguntas de los periodistas en su estado natal de Kentucky cuando pareció quedarse congelado durante más de 30 segundos después de que le preguntaran si buscaría la reelección en 2026.
Un video del intercambio muestra a un asistente preguntándole a McConnell si había escuchado la pregunta. Cuando la líder de la minoría del Senado no respondió, dijo a los periodistas: «Lo siento, vamos a necesitar un minuto».
McConnell luego continuó con la conferencia de prensa, durante la cual su asistente tuvo que repetir en varias ocasiones las preguntas de los periodistas antes de responder. Más tarde, un portavoz dijo que el senador se había sentido “momentáneamente mareado”, mientras que un asistente añadió que vería a un médico antes de su próximo evento.
Fue la segunda vez en otros tantos meses que el senador de Kentucky, de 81 años, se quedó paralizado mientras hablaba con los periodistas, reavivando preguntas incómodas sobre la edad y la salud de McConnell y otros políticos de alto rango en Washington.
El mes pasado dejó repentinamente de hablar a mitad de una frase durante su conferencia de prensa semanal en el Capitolio de Estados Unidos. Más tarde restó importancia al incidente y dijo a los periodistas que estaba “envuelto en sacos de arena”, en referencia al presidente Joe Biden, de 80 años, quien tropezó con un saco de arena después de un discurso en la Academia de la Fuerza Aérea en junio.
Biden se ha enfrentado a preguntas persistentes sobre su propia edad mientras busca la reelección. Ya es el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos y, si es reelegido, tendría 86 años al final de un segundo mandato de cuatro años.
Hay señales de que las preocupaciones de los votantes sobre su edad podrían afectar su candidatura a la reelección. Una encuesta de AP realizada esta semana encontró que el 77 por ciento de los estadounidenses, incluido el 69 por ciento de los demócratas, dijeron que Biden era demasiado mayor para cumplir efectivamente otro mandato de cuatro años.
Biden se negó a responder la pregunta de un periodista el miércoles sobre si McConnell debería continuar sirviendo en el Senado. Pero llamó al senador «un buen amigo» y dijo que «intentaría ponerse en contacto con él esta tarde».
En los últimos meses también han surgido preguntas sobre la salud y la capacidad mental de Dianne Feinstein, la senadora demócrata de California, de 90 años, que estuvo ausente del Senado durante varios meses a principios de este año después de que le diagnosticaran culebrilla.
McConnell también tuvo una larga ausencia del Senado a principios de este año después de sufrir una caída en un evento en el hotel Waldorf Astoria en Washington. Fue hospitalizado y tratado por una conmoción cerebral.
Después del incidente del mes pasado en Capitol Hill, un portavoz de McConnell dijo que el líder de la minoría del Senado “aprecia el continuo apoyo de sus colegas y planea cumplir su mandato completo en el trabajo para el que lo eligieron abrumadoramente”.