Ministro japonés ‘declara la guerra a los disquetes’

Conocemos a Japón como un precursor en el progreso tecnológico. Incluso pensarías audazmente que el país está casi completamente robotizado, ¿verdad? Esa percepción no es del todo correcta. La administración del gobierno en Japón todavía parece estar impregnada de tecnología ahora firmemente obsoleta.

Según el ministro de Asuntos Digitales, Taro Kono, aún existen “alrededor de 1.900 procedimientos gubernamentales que requieren el uso de medios de almacenamiento como disquetes, CD-ROM y minidiscos para que las empresas presenten solicitudes y otros formularios”. Está comprometido a cambiar eso en Twitter para que los ciudadanos puedan hacer todo eso en línea en el futuro.

¿Quién conoce todavía el disquete, el disquete cuadrado o rectangular que Sony dejó de fabricar desde 2011? Se trata de un soporte de datos con banda magnética que vio la luz a finales de la década de 1960. Los disquetes se llamaron así porque las primeras copias más grandes de 8 y 5¼ pulgadas (20,3 y 13,3 cm) en realidad se podían doblar. Después de eso, salieron al mercado versiones más pequeñas de 3½ pulgadas (8,9 cm). Hoy en día, también son algo conocidos por los usuarios de computadoras más jóvenes como el ícono típico del clásico botón de guardar en todo tipo de programas y aplicaciones.

Pero a finales del siglo pasado, este tipo de medios de almacenamiento cayó en desuso, surgiendo nuevas técnicas más eficientes y cómodas. La capacidad de almacenamiento de los portaaviones obsoletos también era considerablemente inferior a la de la siguiente generación. Para igualar un dispositivo de memoria (memoria USB) promedio de 32 GB, tal como lo conocemos, en términos de capacidad, se necesitarían más de 20,000 disquetes antiguos.

El ministro Kono, un político conservador nombrado como candidato potencial para el cargo de primer ministro de Japón, quiere deshacerse no solo de los disquetes sino también de las máquinas de fax, dijo en una conferencia de prensa el martes. Kono ha estado planeando esto durante algún tiempo y quiere continuar, repitió. Pero no parece obvio. Junto con la máquina de fax, también trató de abolir el uso del sello hanko, una vieja tradición de dotar a algunos documentos oficiales de un sello rojo obligatorio como firma adicional. Eso no funcionó: tanto la máquina de fax como el hanko todavía se usan comúnmente en Japón hoy en día.

Ya se ha dado la explicación de que los japoneses se aferran obstinadamente a su cultura burocrática con hábitos conservadores, pero también que la población que envejece a menudo no sabe lo suficiente como para lidiar con el progreso digital moderno. En 2018, el propio Ministro de Seguridad Cibernética de Japón admitió que nunca había usado una computadora. Confiaba en su personal para las tareas de TI. Y no fue hasta 2019 que desapareció el último proveedor japonés de localizadores, más conocidos como pagers.

Pero no es solo Japón el que todavía tiene costumbres tan sorprendentes. Estados Unidos no abolió un sistema informático de disquete de 8 pulgadas hasta 2019 para administrar su arsenal de armas nucleares. Bonificación por ese método: los piratas informáticos estaban allí para el esfuerzo.