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La compañía minera respaldada por Estados Unidos, Techmet, quiere desarrollar un importante proyecto de litio en Ucrania, en lo que podría ser uno de los primeros proyectos construidos bajo el acuerdo de minerales estadounidenses de U.Craine que está cerca de ser finalizado.
El presidente ejecutivo de Techmet, Brian Menell, dijo que los recursos de litio en el Proyecto Dobra en el centro de Ucrania eran “muy significativos”, y la compañía había estado mirando el sitio desde 2023. El gobierno de los Estados Unidos es accionista.
Washington y Kiev están trabajando para firmar un acuerdo de minerales en los próximos días, y los representantes de los Estados Unidos están en Arabia Saudita esta semana para conversar sobre el final de la Guerra de Rusia-Ukraine.
El interés de Techmet en el proyecto Dobra no dependía del acuerdo de minerales, dijo Menell. “Sin embargo, si el acuerdo de minerales ocurriera, sin duda mejoraría nuestro interés y crearía un marco que justificaría hacer más, más grande, más rápido”, agregó.
El socio de inversiones de Techmet en el Proyecto Dobra Lithium es Ronald Lauder, un amigo multimillonario del presidente Trump. Lauder también ha sido un gran defensor de los esfuerzos de los Estados Unidos para comprar Groenlandia.
De propiedad parcial por el gobierno de los Estados Unidos, Techmet es un vehículo de inversión minera con sede en Dublín valorado en $ 1.2 mil millones, cuyos otros inversores incluyen la Autoridad de Inversión de Qatar, Mercuria y Lansdowne Partners.
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La compañía se formó durante la primera administración Trump, cuando la Corporación de Finanzas de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos invirtió y se convirtió en accionista, y su misión es promover los intereses estadounidenses y europeos en minerales críticos, y reducir el dominio de la cadena de suministro de China.
Dobra es uno de los varios depósitos importantes de litio en Ucrania, incluidos Polokhivske y Shevchenko, que se encuentra en territorio controlado ruso.
Se espera que la demanda de litio, que se usa en baterías para automóviles eléctricos, aumente en la próxima década.
Desde que Trump asumió el cargo el 20 de enero, se ha centrado en aumentar el acceso de los Estados Unidos a los recursos minerales, incluso en Groenlandia y Ucrania.
Mennell dijo que era “enormemente valioso” tener una nueva administración que estaba “mucho más dispuesta a hacer cosas grandes y nuevas, que el país y el mundo necesitan”, en términos de minerales críticos.
“Esperamos que podamos ser una gran parte de ellos haciendo cosas más grandes, más rápidas y más audaces en la etapa mundial de la cadena de suministro de minerales críticos”, agregó.
El acuerdo de Minerales US-Ukraine crearía un fondo de desarrollo utilizando futuros ingresos de proyectos mineros; La financiación se utilizaría para invertir en proyectos de reconstrucción en Ucrania.
Se esperaba que el acuerdo de minerales se firmara el mes pasado, pero se retrasó por un choque público de la Oficina Oval entre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy.
En Ucrania, el gobierno aún no ha abierto el proceso de licitación para otorgar la licencia para desarrollar el proyecto Dobra Lithium. Techmet planea estar entre los postores para el proyecto, lo que implicaría construir una mina de litio e instalaciones de procesamiento.
Menell dijo que Techmet también había analizado otras áreas de potencial en Ucrania más allá del depósito de litio Dobra, incluso en titanio, uranio y grafito.
“Todas estas oportunidades minerales críticas en Ucrania requieren tiempo, inversión y gestión”, dijo Menell. “Creo que [the critical minerals deal] es positivo, suponiendo que ahora sucede, y suponiendo que se implementa de una manera efectiva, lo que no va a ser fácil “.
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