MILLONES de familias podrían enfrentarse a facturas de energía más altas después de que ScottishPower introdujera una tarifa adicional.
La empresa ha traído cargos por pagos atrasados a medida que el costo del gas y la electricidad continúan aumentando en medio de la crisis del costo de vida.
Esto significa que si no paga su factura de energía a tiempo, podría recibir una bofetada con un cargo adicional.
Se añadirán 10 £ adicionales a la factura si no se paga después de 14 días.
Si aún no se paga después de 28 días, se espera que los clientes paguen una «tarifa de acción de recuperación escalada» de £ 20.
Y un pago de domiciliación bancaria perdido le costará £ 5.
Estas nuevas tarifas se suman a las tarifas de cobro de deudas existentes de ScottishPower y al costo de obtener una orden para instalar un medidor de prepago.
A los propietarios de pequeñas empresas también se les cobrará el mismo precio por los pagos atrasados según las nuevas reglas de ScottishPower.
Un portavoz de la compañía dijo: «Presentamos una estructura de tarifas adicional para clientes minoristas a principios de mayo de 2022, que incluye cargos por pagos atrasados de débito directo, así como tarifas por pagos atrasados.
«Los cargos, que anteriormente se absorbían dentro del negocio, nos ponen en línea con otros proveedores y reflejan los costos para el negocio y el cobro de deudas.
«La información sobre los posibles cargos se incluye en nuestra correspondencia de cobranza para que los clientes estén al tanto del impacto de las facturas impagas y los pagos atrasados.
El proveedor dijo que la forma más fácil de evitar estos posibles cargos era «pagar a tiempo o configurar un débito directo para administrar los pagos durante todo el año».
Decía: «Recomendamos a cualquier cliente que tenga inquietudes sobre el pago de su factura que se comunique con nosotros lo antes posible».
Pero las tarifas adicionales surgen a medida que más personas luchan con las deudas de energía.
Se estima que seis millones de hogares ahora deben dinero a su proveedor de energía, y ese número se ha duplicado en el último año.
Las familias con deudas de energía ahora deben un promedio de £ 188 a su proveedor, según Uswitch.
Las facturas de energía se dispararon en cientos de libras en abril cuando el precio tope aumentó un 54 %, debido al aumento de los costos mayoristas.
Y los expertos creen que el precio tope aumentará este invierno, lo que hará que las facturas suban apenas por debajo de las 3000 libras esterlinas al año.
ScottishPower no es la única compañía energética que cobra recargos por mora.
EDF, British Gas, Bulb y Octopus se encuentran entre los proveedores que penalizan los pagos atrasados.
La cantidad y cuándo se cobra varía entre los proveedores.
EDF le dijo a The Sun que algunos clientes están exentos de cargos, por ejemplo, si están enfermos o son financieramente vulnerables.
Un portavoz dijo: «El objetivo del cambio en el pago atrasado es alentar a los clientes que no se están comprometiendo con nosotros a ponerse en contacto, para que podamos brindar apoyo y acordar una resolución».
Algunas empresas no cobran cargos por pagos atrasados, incluidos Utilitia y Shell Energy
Cómo evitar cargos por pagos atrasados
Si tiene dificultades para pagar sus facturas de gas y electricidad, debe comunicarse con su proveedor para analizar formas de pagar lo que les debe.
Si sabe que no va a realizar un pago, infórmele a su proveedor y pregúntele si puede eximirlo de la tarifa.
Consejo Ciudadano dice que su proveedor debe ayudarlo a llegar a una solución y ayudarlo a llegar a un acuerdo que funcione para ambos.
El experto en deuda Andy Shaw de la organización benéfica Stepchange le dijo anteriormente a The Sun que hablar con ellos podría significar que obtendrá el apoyo adecuado.
«Todas las empresas de energía tienen la obligación de tratar de manera justa a los clientes que se encuentran en dificultades financieras o son vulnerables por cualquier otro motivo, por ejemplo, la salud o la edad», dijo.
La ayuda exacta que su proveedor puede ofrecerle dependerá de sus circunstancias y puede variar desde subvenciones y vales hasta planes de pago (ver más abajo).
Estas son todas las formas en que puede obtener ayuda de su proveedor, desde cupones de prepago hasta subvenciones en efectivo.
Si le preocupa pagar las facturas, atrasarse o endeudarse, hay muchas organizaciones donde puede buscar asesoramiento de forma gratuita, entre ellas: