The Swan Fountain y Mistley Towers son los únicos recordatorios físicos restantes de un plan ambicioso para convertir la ciudad de Mistley en un spa de agua salada en el siglo XVIII.
A primera vista, la encantadora ciudad de Riverside de Mistley en Essex podría no parecer particularmente notable. Sin embargo, todavía existen dos símbolos duraderos de un proyecto ambicioso pero finalmente fallido del siglo XVIII para transformar la ciudad en un spa de agua salada: la fuente de cisne y las torres de Mistley.
Según el patrimonio inglés, el padre de Richard Rigby acumuló una riqueza e influencia significativas cuando fue nombrado Paymaster General de las fuerzas por George III en 1786. En aquel entonces, el pueblo de Mistley consistía en almacenes, un granero, una oficina malce, muelles y una iglesia medieval, solo el porche de la cual sobrevive hasta el día de hoy.
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También hubo una iglesia más reciente, construida al norte de la aldea en 1735 a pedido del padre de Rigby. Sin embargo, cuando Rigby soñó su gran plan para convertir a Mistley en un spa de moda, la simple estructura de ladrillo de la iglesia no encajaba con su visión.
Inicialmente, Rigby encargó a Robert Adam que diseñara un baño de agua salada junto al río, pero esta idea nunca se materializó. En cambio, el arquitecto fue asignado para trabajar en la iglesia alrededor de 1776, informa Essex Live.
En una desviación de la norma, el diseño de Adam se separó del tradicional plan de la iglesia parroquial del siglo XVIII, con torres en los extremos este y oeste y los pórticos semicirculares hacia el norte y el sur.
Se ha sugerido que Adam puede haberse inspirado en las tumbas romanas, dando a la estructura un toque inusual. Lamentablemente, los grandes planes de Rigby para convertir a Mistley en un bullicioso destino de spa nunca se concretaron.
La parte central de la iglesia fue demolida en 1870, dando paso a un lugar de culto más nuevo y más moderno cercano.
A pesar de los planes originales que fracasaron, las torres restantes encontraron un nuevo propósito como un “marinero” y se vendieron a familias locales que tenían aspiraciones de convertirlas en mausoleos opulentos.
Sin embargo, esta idea tampoco se afianzó, y con el tiempo, las torres se deterioraron. No fue hasta la década de 1950 que las Torres vieron un avivamiento, gracias al arquitecto Raymond Erith y los esfuerzos del grupo georgiano, que los restauró meticulosamente.
El cementerio circundante está salpicado de monumentos que datan de principios a mediados del siglo XVIII, incluido un llamativo mausoleo de granito negro pulido en el estilo egipcio, erigido en memoria de la familia normanda.
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