Miles de camisetas de fútbol del horno salvadas por Nicole

Nicole trabajó durante años en la asociación de fútbol KNVB, donde se centró en asuntos comerciales. Cuando la selección holandesa no se clasificó para el Mundial de 2018, se preguntó qué pasaría con las nuevas camisetas. “Los jugadores los usarían como máximo durante algunos partidos de práctica. Escuché que la ropa se almacenaría y luego sería destruida. Es una pena. Eso fue una revelación para mí, tenía que haber una manera diferente”.

Comenzó con su propio guardarropa completo. “Regularmente recibía camisetas nuevas del equipo holandés o de los rivales. Elegí diez camisetas y llamé a un estudio en Tilburg para preguntar si podían hacer un bolso con ellas. Ese se convirtió en el bolso para computadora portátil que todavía conservo. A muchos colegas les gustó tanto que me preguntaron si podía hacer algo similar para ellos”.

Así nació la empresa FC88 en Vught, que fundó oficialmente en 2021. “1988 fue un gran año para el fútbol holandés, incluida la conquista de la Eurocopa. Muchos en ese momento pensaron que la camiseta era fea. Ahora es inasequible. Creo que una camisa es mucho más que una pieza de poliéster. Hay una historia detrás y me trae recuerdos”.

Nicole no empezó su empresa exactamente en el nivel más bajo. Con la Juventus y el Club Brugge, por ejemplo, rápidamente se sumaron clubes conocidos a su base de clientes. “A esto le siguió un contrato de varios años con la federación europea de fútbol UEFA. Por ejemplo, hemos hecho regalos de Navidad con materiales de la UEFA. Y utilizamos pancartas de la Champions para hacer neceseres o mochilas, entre otras cosas. Con el paso de los años, se unieron la KNVB y varios clubes importantes. Es un modelo de ingresos para ellos vender los productos que FC88 fabrica a los fans”.

Toda la ropa que ya no se usa se envía a FC88 y se desarrolla en un nuevo producto en uno de los estudios en, por ejemplo, Portugal, Francia o Macedonia. “Al frente seleccionamos qué ropa podemos reutilizar. Para mí, como aficionado al fútbol, ​​a veces es como una tienda de golosinas. Junto con el cliente analizamos cuáles son sus deseos y posibilidades. Podría ser cualquier cosa, pero no se nos permite hacer camisetas nuevas con eso”.

Cada uno de los estudios tiene su propia experiencia. “Todos los productos están hechos a mano. En términos de precio, estamos a medio camino entre el mercado masivo y el exclusivo. Es evidente que existe una demanda de productos exclusivos, especialmente en el fútbol. Por ejemplo, un producto nuestro puede haber sido usado por un jugador de primer nivel de su club favorito”.

A FC88 le está yendo bien y pronto abrirá una planta de producción en Los Ángeles. El mercado americano tampoco es nuevo. “Por ejemplo, conocidos clubes americanos de hockey sobre hielo y fútbol americano vienen a nosotros y no al revés. Y por eso hacemos más viajes a otros deportes, como el ciclismo y los deportes ecuestres”.

FC88 quiere seguir creciendo, pero Nicole sigue considerando que la sostenibilidad es lo más importante. “Lo que hacemos es único. Fue un proceso de prueba y error, pero creemos en el proceso. reciclaje (ed. estás hablando de upcycling cuando materiales viejos o inutilizables se transforman en algo que vuelve a tener valor). No queremos hacernos ricos, pero queremos salvar la mayor cantidad de ropa posible. Afortunadamente, ahora hay clubes que donan su ropa vieja o la donan, por ejemplo, a los entrenamientos juveniles. Esperamos convencer a mucha más gente de los beneficios de reutilizar la ropa”.