Más de mil pájaros murieron el jueves al estrellarse contra un centro de conferencias en la ciudad estadounidense de Chicago. Así lo informó el periódico británico ‘The Guardian’. Los expertos afirman que el edificio, en gran parte de cristal, es invisible para los animales que actualmente vuelan en masa hacia el sur para pasar el invierno.
Unos días después, los voluntarios siguen encontrando animales muertos en un radio de casi dos millas y media alrededor de McCormick Place, el centro de convenciones más grande de Estados Unidos. Estos incluyen la reinita de Tennessee, el zorzal ermitaño y otras especies de pájaros cantores que se estrellaron contra el edificio. Los conservacionistas de aves esperan que se encuentren muchas más aves muertas en la zona.
Según los expertos con los que habló el periódico británico, los animales se dirigían desde Canadá a Centro y Sudamérica para pasar el invierno, pero terminaron en la ciudad de Chicago debido a las condiciones climáticas y se desorientaron por la contaminación lumínica y los edificios con grandes Ventanas de cristal. Especialmente los grandes ventanales son muy peligrosos para los pájaros: no reconocen el efecto espejo de las ventanas. Mientras que la gente mira la ventana de un edificio y ve los árboles de la calle reflejados en ella, por ejemplo, los pájaros ven literalmente árboles.
Un estudio del renombrado instituto Smithsonian afirmó en 2014 que alrededor de 600 millones de aves mueren cada año al estrellarse contra las ventanas en EE.UU. Los conservacionistas de aves estiman que el número real se acerca a los mil millones.
Se estima que entre el miércoles y el jueves un millón y medio de aves sobrevolaron la ciudad norteamericana, que se encuentra en la ruta de migración anual de las aves. Es por eso que la ciudad de Chicago y el estado de Illinois han tomado diversas medidas para reducir el número de accidentes fatales que involucran aves.
Debido a que la contaminación lumínica es un factor importante, Chicago tiene un “Programa de Apagado de Luces”, que voluntariamente atenúa o apaga las luces de los edificios durante la noche. Una investigación realizada en 2021, en el centro de conferencias al que los pájaros volaron esta semana, muestra que atenuar la mitad de las luces puede provocar hasta once veces menos colisiones. El centro de conferencias también participa en este programa, pero debido a las actividades en el edificio, las luces no (siempre) se atenuaron.
Además del programa voluntario de reducción de luces, también existen otras formas de reducir el número de colisiones. La aplicación de puntos o patrones a las ventanas puede limitar el efecto espejo antes mencionado, permitiendo a las aves juzgar mejor si hay un paso seguro.
En 2020, se introdujo una normativa municipal que exige un “diseño respetuoso con las aves” de los nuevos edificios, pero aún no está en vigor. También a nivel estatal, en 2021 se aprobó una ley que exige diseños respetuosos con las aves para la renovación y nueva construcción de edificios gubernamentales en Illinois.
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