Mikhail Fridman, uno de los hombres más ricos de Rusia, dijo que la guerra en Ucrania era una «tragedia» y pidió que terminara el «derramamiento de sangre» después de que el presidente Vladimir Putin lanzara una invasión a gran escala del país.
En una carta enviada el viernes al personal de su firma de capital privado LetterOne con sede en Londres y vista por el Financial Times, el multimillonario dijo que estaba «convencido» de que «la guerra nunca puede ser la respuesta».
“Nací en el oeste de Ucrania y viví allí hasta los 17 años. Mis padres son ciudadanos ucranianos y viven en Lviv, mi ciudad favorita”, escribió Fridman en el correo electrónico. “Pero también he pasado gran parte de mi vida como ciudadano de Rusia, construyendo y haciendo crecer negocios. Estoy profundamente apegado a los pueblos de Ucrania y Rusia y veo el conflicto actual como una tragedia para ambos”.
Fridman continuó: “No hago declaraciones políticas, soy un hombre de negocios con responsabilidades para mis muchos miles de empleados en Rusia y Ucrania. Sin embargo, estoy convencido de que la guerra nunca puede ser la respuesta. Esta crisis costará vidas y dañará a dos naciones que han sido hermanas durante cientos de años”.
“Si bien una solución parece aterradoramente lejana, solo puedo unirme a aquellos cuyo ferviente deseo es que termine el derramamiento de sangre. Estoy seguro de que mis socios comparten mi punto de vista”.
Fridman, nacido en Ucrania y que normalmente evita hacer declaraciones políticas, es el primer empresario ruso en hablar en contra del conflicto en medio de los preparativos para las amplias sanciones de Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea contra los oligarcas con una presencia significativa en Occidente.
Tras la declaración de Fridman, un segundo oligarca, el magnate de los metales fervientemente partidario de Putin, Oleg Deripaska, a quien Estados Unidos impuso sanciones, emitió una breve declaración en la que pedía el fin de la guerra.
“¡La paz es muy importante! ¡Las negociaciones deben comenzar lo antes posible!” Deripaska escribió en Telegram.
Fridman divide su tiempo entre Moscú, donde la edición rusa de Forbes estima su fortuna en 15.500 millones de dólares, y Londres. El Sunday Times lo clasificó como el undécimo hombre más rico del Reino Unido el año pasado.
Roman Abramovich, un oligarca ruso propietario del Chelsea Football Club, dijo el sábado que estaba cediendo la “administración” del club de la Premier League inglesa a su fundación benéfica.
Aunque varios rusos prominentes han expresado su oposición a la guerra, en su mayoría provienen de las filas de artistas como la actriz Liya Akhedzhakova, el presentador de televisión Ivan Urgant y periodistas, incluido el premio Nobel de la Paz Dmitry Muratov.
Al igual que Fridman, la mayoría de las celebridades han evitado criticar directamente a Putin o culpar a Rusia por comenzar la guerra, y en su lugar optaron por pedir un fin más general de las hostilidades.
Fridman y sus socios son propietarios de Alfa-Bank, el banco privado más grande de Rusia, así como de la cadena de supermercados X5, la más grande del país, y del operador de telefonía móvil Veon.
Su importancia para la economía de Rusia se subrayó el jueves cuando Petr Aven, socio comercial de Fridman, asistió a una mesa redonda de los principales oligarcas y jefes de empresas estatales en el Kremlin, donde Putin explicó su razón para iniciar el conflicto y discutió medidas para mitigar las sanciones occidentales.
Fridman, quien confirmó al FT que envió el correo electrónico, también es una figura importante en Ucrania, donde Alfa-Bank es uno de los prestamistas más grandes del país, y está financiando un monumento a la masacre de judíos de Babiy Yare por parte de la Alemania nazi durante la guerra. segunda Guerra Mundial.
EE. UU. y la UE impusieron sanciones a Alfa-Bank que restringen su capacidad para obtener financiamiento de deuda en los mercados internacionales, pero no llegan tan lejos como las medidas utilizadas para bloquear a los principales prestamistas estatales, como VTB, del sistema financiero mundial.
Después de vender su participación en la gran petrolera TNK-BP al gigante estatal Rosneft por 14.000 millones de dólares en 2013, Fridman y sus socios crearon LetterOne, que se centra principalmente en inversiones en energía y tecnología.
Sus participaciones también incluyen Holland & Barrett, uno de los minoristas de alimentos saludables más grandes de Europa, que adquirió en 2017 por 1.800 millones de libras esterlinas.
John Browne, exdirector ejecutivo de BP, se desempeñó como presidente de la unidad de energía de L1 durante seis años antes de renunciar el año pasado.
El año pasado, Fridman le dijo al FT que el ambiente general en el Reino Unido para los oligarcas se había «deteriorado debido al enfrentamiento entre Rusia y Occidente», pero agregó que «a nivel personal, se ha vuelto un poco más amigable, porque la gente hizo una distinción entre la etiqueta general de los oligarcas rusos y nosotros personalmente”.