En la escuela primaria, la mayoría de los niños de su clase pensaban que Mika van Berkel practicaba un deporte extraño. Con 18 años, el residente de Eersel es ahora el mejor jugador de billar del mundo en su categoría de edad. “También quiero ser el mejor entre los hombres, pero para lograrlo primero invertiré en mí mismo durante años”.
Cuando era pequeño, a Mika le gustaba ver billar en la televisión con sus abuelos. “Cuando tenía 8 años, yo también quería jugar al billar, pero resultó que era demasiado pequeño para la mesa. El propietario del centro de billar de Eindhoven me aconsejó que probara la mesa de billar inferior. Lo disfruté tanto que tomé clases el miércoles por la tarde”.
“Pensaban que eso era bastante extraño en la escuela”.
Muy pronto era el mejor del grupo de niños. A los 10 años ganó su primer título holandés en la categoría sub-17. “Después de eso comencé a tomarme el deporte más en serio. Me uní a la selección holandesa, fui a entrenamientos y campos de entrenamiento nacionales y participé en torneos. En la escuela primaria a veces pensaban que eso era extraño”.
Mika fue mejorando cada año y cuando tenía 16 años ganó el título europeo. Un año más tarde volvió a ser campeón de Europa en la categoría sub-19, pero en el Mundial Yannick Pongers de Veldhoven fue demasiado fuerte. Este año ganó el título europeo y mundial de bola 10 en Nueva Zelanda. Empujas las bolas en las troneras en el orden numérico. “Fue un alivio, deseaba muchísimo este título”.
Mika ganó el título europeo a principios de este año:
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“Alcanzar la cima del mundo es un largo camino”.
En los próximos años será un poco más tranquilo con los títulos. “En Europa hay una categoría sub-23, pero no es a lo que aspiro. Me gustaría competir con los caballeros, que es lo que hice el año pasado. Mi objetivo es llegar a la cima del mundo, pero queda un largo camino. Es posible que pasen otros siete u ocho años hasta que alcance el podio masculino”.
Mika está completamente concentrado en su deporte y no hace nada más. “Todavía vivo en casa, así que no me meto en problemas económicos. Los premios en metálico en los torneos están aumentando, lo cual es un buen avance. También tengo patrocinadores que me apoyan. Definitivamente vale la pena para mí centrarme todo en el billar”.
“Estoy trabajando en mí mismo mentalmente”.
Entrena en Eindhoven cuatro veces por semana, unas cuatro o cinco horas al día. “Hace unos años también hacía entrenamiento físico, pero eso no era lo mío. Trabajo en mí mismo mentalmente. Por ejemplo, tengo contacto habitual con un exprofesor que me ayuda. También veo vídeos en YouTube de profesionales que hablan sobre su enfoque de la salud mental”.
La guía mental le ha hecho bien. “Siempre fui un jugador muy talentoso y rápido. Bueno, fui descuidado. Me he vuelto mucho más tranquilo y puedo decir que tácticamente soy mejor que la mayoría de los demás en mi juventud. El porcentaje de bolas que golpeo es alto, eso es lo que importa”.
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