Un jurado estadounidense condenó a un combatiente de ISIS acusado de secuestrar rehenes estadounidenses y europeos en Siria, algunos de los cuales fueron ejecutados horriblemente por videos de propaganda.
El Shafee Elsheikh, un ex ciudadano británico, fue declarado culpable el jueves de todos los cargos del caso, incluida la toma de rehenes con resultado de muerte y conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses fuera del país. Se enfrenta a una sentencia máxima de cadena perpetua.
Los fiscales dijeron que Elsheikh era parte de una notoria célula de ISIS que secuestraba a extranjeros en Siria, apodada “los Beatles” debido al acento británico de sus miembros. Su defensa ha argumentado que Elsheikh era un soldado ordinario de Isis y ha negado su participación en el asesinato de rehenes occidentales.
La condena de Elsheikh en Virginia se produce dos años después de que fuera acusado por el Departamento de Justicia de EE. UU., que alegó que «participó en un patrón prolongado de violencia física y psicológica» contra las víctimas, incluidos cuatro rehenes estadounidenses: Jim Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig y Kayla. Müller.
Las autoridades estadounidenses alegaron que el grupo ISIS también incluía a Mohammed Emwazi, quien decapitó a varios de los rehenes ante la cámara y murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en 2015, y Alexanda Kotey, quien el año pasado se declaró culpable de los mismos cargos que enfrenta Elsheikh. Kotey se enfrenta a cadena perpetua.
Kotey y Elsheikh fueron capturados juntos en 2018 por las Fuerzas Democráticas Sirias cuando intentaban escapar del país y dirigirse a Turquía, según las autoridades estadounidenses.
No fueron acusados de matar rehenes ellos mismos, pero las autoridades estadounidenses alegaron que la pareja ayudó a secuestrar rehenes entre 2012 y 2015, coordinó negociaciones de rescate y ayudó a preparar y filmar ejecuciones que finalmente fueron cometidas por Emwazi, también conocido como Jihadi John.
Los dos fueron transferidos a la custodia militar de los EE. UU. en 2019 a pesar de una batalla legal en los tribunales del Reino Unido. Estados Unidos finalmente presentó cargos contra Elsheikh y Kotey después de obtener un acuerdo del Reino Unido para proporcionar evidencia crítica, a cambio de descartar la pena de muerte si los hombres eran condenados.
El abogado de Elsheikh dijo que respetaba el veredicto del jurado.